在我們所知的結婚習俗中，男方迎娶新娘，男方家要出資操辦一切，而在美國，他們的結婚方式居然是由女方出資，難以置信！不過，這又有什麼關係呢？結婚是兩個人像全世界公佈對方是我的合法的丈夫（妻子）的一個神聖的儀式，它不應該和金錢產生糾葛。
傳統的角度來講，美國的婚禮是女方家出資操辦。他們認為這一天是新娘的大喜日子。因此好多事情，比如婚禮的風格，主色調，等等都由新娘來決定。甚至主要賓客的婚禮服的顏色都要爭取新娘的意見。婚禮的前一天下午一般安排為婚禮彩排。彩排地點是正式舉行婚禮的地方。新娘，新郎，主婚人，所有的伴娘，伴郎，花童，戒指男童，鋼琴師，領引客人的助手，以及他們的家人都參加婚禮彩排。彩排結束後男方家邀請所有參加彩排的賓客以及他們的配偶及家屬吃晚餐。一般是選擇一個比較有檔次的餐館。請客費由男方家負責。就餐過程中有安排男女雙方父親講話。
在美國，準備婚禮的過程很漫長。一般婚禮日期提前一年就決定了，婚禮準備提前半年，甚至七八個月就開始了。婚禮準備一般包括幾個主要內容：選擇婚禮儀式地點，宴請賓客的地方，聘請花卉安排師，聘請音樂師，攝影師，化粧師，租婚車。新娘，新郎選擇婚禮的主色調，新娘選婚禮服，請伴娘。新郎選伴郎。伴娘的人數一般為五個，四個，三個，甚至一個都可以。伴娘的裙子式樣和顏色選定後，新娘家可以統一購買，也可以伴娘自己出資購買，但要事先講好。也有新娘只定顏色，裙子的式樣由伴娘自己決定。伴郎的衣服一般採取租領的形式。這樣衣服，鞋子，坎肩，領帶，襪子都統一。相對還算經濟。大部分舉行婚禮儀式的地方都帶有宴請賓客地點。這樣更方便經濟一些。地方選定後要籤合同，交押金，選菜單，選桌布和餐巾顏色。選擇的顏色要考慮搭配婚禮的主色調。花卉選擇安排時也要考慮到搭配婚禮的主色調。選擇的花的種類，顏色都要聽取新娘的意見。音樂師一般負責做吃飯過程中的司儀，選好音樂師簽定合同後，新娘，新郎要選好歌曲，舞曲交給音樂師。
邀請賓客要設計訂購邀請卡，一般在婚禮前的四到六個月左右開始訂購。婚禮前的三四個月送出去以便客人空出參加婚禮的時間。新娘新郎還需要設計製作一個網站。這個網站是賓客的信息源泉。新郎新娘在網站上公佈他們的戀愛過程，公佈訂婚照片，公佈他們希望賓客購買的禮物。賓客可以從這裏瞭解新娘新郎的相識過程，回饋是否參加婚禮，選擇自己喜歡的菜譜。還可以送上一些祝福新人的話語。
婚禮的當天環節比較多，事情比較雜。有的人喜歡僱個協調師管理各方面的事情。但是美國人的職業道德較強，只要你安排好時間，佈置好任務，花卉師，攝影師，音樂師，化粧師都會按時到位的。我們女兒的婚禮沒有請協調師。女兒花時間列了三張表：一張是為新郎列的。新郎的化粧時間，吃飯時間，到結婚儀式地的時間，伴郎化粧，到位時間。新郎家人到位時間，攝影時間及地點。第二張是為女方家列的。內容和第一張相同。第三張是攝影師，花卉師，音樂師，司機等的到位時間和聯繫信息。
女兒的婚禮儀式和宴會分別選在兩個不同的地方，儀式選在博物館，宴會選在一家旅館。兩者之間有一英里半的距離，增加了協調難度。但結婚當天，靠着這三張表，所有人都按時到位，一切都很順利。另外還有一些小事情需要準備。第一：賓客賀卡箱。網上可以訂購，也可以自己動手製作。第二：賓客留言薄，也可以網上訂購。第三：花童的花籃。第四：戒指男童的戒枕。第五：伴娘，伴郎回贈禮品。第六：賓客回贈禮品。
美國有個奇怪的講究。新郎不到結婚儀式的哪一刻，不能看見穿着婚紗的新娘。所以結婚前的攝影，是新郎組和新娘組分開的。如果新郎，伴郎在外邊照相，那新娘一定是在裏邊。結婚儀式一般30分鐘，儀式後是酒會，然後是宴會。宴會過程中安排新娘的父親講話，新娘代表，新郎代表講話。還有切蛋糕，最後是舞會。舞會一把會持續到半夜。
每個婚禮都有它的亮點環節。就我個人的意見這五個婚禮中值得借鑑的亮點如下：
賓客註冊是婚禮的一個環節。大多數情況下是買個註冊本，客人簽名並留言。婚禮之一用一張畫有樹枝的圖案代替了註冊本。客人在樹幹或樹枝上印上自己紅色的手印，然後在手印上籤上自己的名字。簽名後的圖案很像個工藝品。可以裝鏡框留作紀念。還有一個婚禮用微型照片代替了賓客註冊本。照片大小隻有一寸左右，四張一聯，當場洗出。然後把照片整理入冊，客人在照片旁邊留言簽名。
婚禮是兩個相愛的人在法律程序上的結合。為了表明這種結合的神聖，在婚禮儀式的安排上也用各種方式表達這一內涵。婚禮之一的新娘和新娘都是基督徒。在這個婚禮儀式上，他們以點燃蠟燭來表示兩人的結合。婚禮儀式已開始，新娘和新郎的母親各點燃一隻蠟燭，到主婚人宣佈新娘，新郎成夫妻後，新娘，新郎一起點亮另一根蠟燭，以示他們從此以後將合二為一，成為一個整體。另一個婚禮，在婚禮儀式前準備了一個一尺見方的油畫畫板和兩瓶顏料，顏色為白色和黃色。證婚人宣佈新娘和新郎結為夫妻後，兩人各拿起一瓶顏料，從畫板的上面往下到，黃色和白色混合，在畫板上留下了不均勻的藍色圖案。以示兩人的結合（圖一）。另外，婚禮儀式前，新娘和新郎各給對方寫一封信，把對方的所有愛都寫在上面。在婚禮儀式過程中，把這兩封信封在一個盒子裏，等他們結婚一週年的紀念日再打開。以提醒它們當初的愛有多濃，有多深。
婚禮儀式上為祖輩侍茶，本來是中國文化習慣，來表達孩子對爺爺奶奶的孝道。這一習慣也被引到美國的婚禮上（圖二）。另外還有攔新郎的習慣，也用一些遊戲來代替。例如用筷子夾豆豆，等等。
準備婚禮賓客名卡是另一個重要環節。名卡也各式各樣，例如圖三和圖四。
晚宴後的舞會要持續好幾個小時，舞會中間會有一些遊戲。女兒的婚禮舞會上有一個遊戲很有意思。司儀主持準備了三四十個問題，新郎和新娘背靠背坐在椅子上，手裏各拿着對方和自己的一雙鞋，司儀會問，你們倆誰愛吃甜的，然後新娘和新郎各舉起男鞋或女鞋，以示自己的答案。我很高興他倆的答案一致性很高。表明他倆相知性很高。我們為此感到欣慰。
