説起五台山，不得不提的就是它作為佛教四大名山之一，歷來是佛教信徒主要集中的道場，同時也是普通信仰民眾，不得不去的聖地。不過五台山除了作為佛教四大名山之外，還有一層身份那就是中國的國家地質公園。
五台山地層完整豐富，特別是前寒武系地層典型奇特，是中國地質科考的重點地區。五台山境內的絕大部分地層組段，都是以該地區的山、水、村、鎮命名的，它們在地質學領域具有重要的位置和作用。
五台山由古老結晶巖構成，北部切割深峻，五峯聳立，峯頂平坦如台，故稱五台︰東台望海峯、西台掛月峯、南台錦繡峯、北台葉鬥峯、中台翠巖峯。五峯之外稱台外，五峯之內稱台內，台內以台懷鎮為中心。五台周長約250公里，總面積2837平方公里。五台之中以北台最高，北台頂海拔3061。1米，有“華北屋脊”之稱。山中氣候寒冷，台頂終年有冰，盛夏天氣涼爽，故又稱清涼山，為避暑勝地。五台山自然植被以草地為主，由草甸、草原、灌叢構成，是優良的夏季牧場。
五台山地質古老，地貌奇特，是着名的國家地質公園。五台山地處華北大陸的腹地，與恆山—太行山連續，相對高差達2400多米，大面積出露了地殼不同層次的巖層和地質構造，完美展示出中國大陸基底的地質構造和地質組成，是由大於25億年的世界已知古老地層構成的最高山脈。在漫長的地球演進中，五台山經過了“鐵堡運動”、“台懷運動”、“五台運動”、“燕山運動”，形成了以“五台羣”綠色片巖及“豆村板巖”構成的“五台隆起”，具有高亢夷平的古夷平面、十分發育的冰川地貌、獨特的高山草甸景觀，更有第四紀冰川及巨大剝蝕力量造成的“龍磐石”、“凍脹丘”等冰緣地貌的奇觀。
可以説，五台山擁有獨特而完整的地球早期地質構造、地層剖面、古生物化石遺蹟、新生代夷平面及冰緣地貌，完整記錄了地球新太古代晚期—古元古代地質演化歷史，具有世界性地質構造和年代地層劃界意義和對比價值，是全球地質科學界研究地球早期演化以及早期板塊碰撞造山過程的最佳記錄，是開展全球性地殼演化、古環境、生物演化對比研究的典型例證。因此，五台山當之無愧地被譽為“中國地質博物館”。
五台山最低處海拔僅624米，最高處海拔達3061。1米，為山西省最高峯，有“山西屋脊”之稱。台頂雄曠，層巒疊嶂，峯嶺交錯，挺拔壯麗，大自然為其造就了許多獨特的景觀。
