中國上古神話的內容涉及自然環境和社會生活的各個方面，通過各種帶有神話色彩的事件和人物反映了上古先民對世界起源和人類命運的理解。那麼就讓民間故事為你盤點在這些源遠流長的神話中曾出現過的播種萬物的太陽神——神農。
神農，即炎帝，是中國上古時期姜姓部落的首領尊稱，號神農氏，又號魁隗氏、連山氏、列山氏。神農生帝魁，魁生帝承，承生帝明，明生帝直，直生帝氂，氂生帝哀，哀生帝克，克生帝榆罔，傳位五百三十年。炎帝所處時代為新石器時代。
相傳炎帝牛首人身，他制耒耜，種五穀，奠定了農工基礎。耒耜的使用和種五穀，解決了民以食為天的大事，促進了農業生產的發展，為人類由原始遊牧生活向農耕文明轉化創造了條件。
他嘗百草，開醫藥先河。據《帝王世紀》載，神農“嘗味草木，宣藥療疾，救夭傷人命”。為嘗百草，一日之間而遇七十毒。炎帝炎帝在與大自然，與疾病作鬥爭中，為後世醫藥事業的發展奠定了基礎。
他立市廛，首闢市場。據《周易·繫辭下》載：“神農日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所＂。神農發明的以日中為市，以物易物的市場是我國貨幣，商業發展的起源和基石。
他治麻為布，民着衣裳。原始人本無衣裳，僅以樹葉，獸皮遮身，神農教民麻桑為布帛後，人們才有了衣裳，這是人類由朦昧社會向文明社會邁出的重大一步。
他作五絃琴，以樂百姓。據《世本·下篇》載，神農發明了樂器，他削桐為琴，結絲為弦，這種琴後來叫神農琴。神農琴“長三尺六寸六分，上有五絃：曰、宮、商、角、徵、羽”。這種琴發出的聲音，能道天地之德，能表神農之和，能使人們娛樂。
他削木為弓，以威天下。神農始創了弓箭，有效地防止了野獸的襲擊，有力地打擊了外來部落的侵犯，保衞了人們的生命安全和勞動成果。
他製作陶器，改善生活。在陶器發明前，人們加工處理食物，只能用火燒烤，有了陶器，人們對食物可以進行蒸煮加工，還可以貯存物品，釀酒，消毒。陶器的使用，改善了人類的生活條件，對人類的飲食衞生和醫藥發展產生了深遠的影響。
為了促使人們有規律地生活，按季節栽培農作物，炎帝神農還立歷日，立星辰，分晝夜，定日、月，月為三十日，十一月為冬至。
炎帝還是我國教育的始祖。他教民使用工具，教民播種五穀，教民醫藥，教民製陶、繪畫，教民弓箭、獵獸、健身，教民制琴、教民音樂、舞蹈，還教民智德。可見，炎帝時期，德、智、體、美得到了全面重視和發展。
炎帝管理部落，治理天下很有方法。他不望其報，不貪天下之財，而天下共富之。智貴於人，天下共尊之。他以德以義，不賞而民勤，不罰而邪正，不忿爭而財足，無制令而民從，威厲而不殺，法省而不煩，人民無不敬戴。
後來，炎帝部落還與黃帝部落結盟，共同擊敗了蚩尤。
