與漢人一詞類似，漢服中的“漢”字的詞義外延亦存在着由漢朝擴大為整個民族指稱的過程。如《馬王堆三號墓遣冊》關於“漢服”最早的記載：“簡四四‘美人四人，其二人楚服，二人漢服’”中的“漢服”是指漢朝的服飾禮儀制度，那麼他又什麼文化意義呢？下面就和小編一起來看看吧。
一些古籍的觀點認為，漢族（及其先民）已有獨特的服裝體系了。例如，《史記》認為“華夏衣裳為黃帝所制”“黃帝之前，未有衣裳屋宇。及黃帝造屋宇，製衣服，營殯葬，萬民故免存亡之難。”在未有考古實物支持的年代之前，漢服最早的出現應該是殷商時期。約五千年前，中國在新石器時代的仰韶文化時期，就產生了原始的農業和紡織業，開始用織成的麻布來做衣服，黃帝的妻子嫘祖發明了飼蠶和絲紡，人們的衣冠服飾日臻完備。
殷商以後，冠服制度初步建立，西周時，服飾制度逐漸完善，並形成了以“天子冕服”為中心的章服制度。“乗殷之輅，服周之冕”是儒家治國思想的要義。周禮參考借鑑了夏商兩代的禮樂制度。
秦統一中國以後，建立了各項制度，其中也包括衣冠制度。漢朝的禮儀制度由漢高祖的太常叔孫通依據夏商周三代禮儀制度所制定。西漢男女服裝，仍沿襲深衣形式。蟬衣內有中衣、深衣。西漢時典型的女子深衣，有直裾和曲裾兩種，裁剪已經不同於戰國深衣。西漢男子深衣外衣領口詹寬至肩部，右衽直裾，前襟下垂及地，為方便活動，後襟自膝蓋以下作梯形挖缺，使兩側襟成燕尾狀
漢服的款式雖然繁多複雜，且有禮服、常服、特種服飾之分，但是仔細分析，根據其整體結構主要分為三大種類。第一種是“上衣下裳”相連在一起的“深衣”制。上下連裳制最典型的就是深衣。因為它上下相連，“被體深遂”，稱之為深衣。包括直裾深衣、曲裾深衣、袍、直裰、褙子、長衫等，這類屬於長衣類。深衣其中最具有代表性的是上衣和下裳分開裁剪，在腰部相連，形成整體。
上下連裳，在裁剪上就是分別裁好上衣和下裙，然後再縫綴在一起，最後衣服還是一體的樣式。衣服縫成一體是為了方便，但上下分裁則是為了遵循古制傳統。深衣男女均可穿。即被用作禮服，又可日常穿着，是一種非常實用的服飾。它也是君主百官及士人燕居時服裝，燕居指非正式場合，屬於休閒類服飾。深衣普及率很高，流傳的時間有三千多年，從先秦到明代末年，並逐漸形成了深衣制。
第二種是“上衣下裳”分開的“深衣”制，包括冕服、玄端等，是君主百官參加祭祀等隆重儀式的正式禮服。顧名思義是分為上身穿的和下身穿的衣物。華夏服飾自古以來，崇尚上衣下裳，並規定“衣正色，裳間色”，也就是説，上衣是顏色端正而且純一，下裳則色彩相交錯。這種方式好比是“天玄地黃”，因為天是清輕之氣上升而成，所以用純色，地是重濁之氣下降而成，所以用間色。
第三種為“襦裙”制，主要有齊胸襦裙、齊腰襦裙、對襟襦裙等，實際上也屬於上衣下裳制，但是，這種方式沒有很多的禮儀規定，一般是用於常服的。襦裙也是上下分裁的服制最大的反映。“三面梳頭，兩截穿衣”成了傳統女子的服飾特點的描述。
漢服是從“黃帝堯舜垂衣裳而天下治”的衣裳發展而來。古老的天子六服、王后六服、儒服、劍服位於漢服體系的中心，沿襲四千多年。冕服是漢服的根源，也最能體現“絕地天通”的華夏信仰，更是漢人千年來祭神祀祖，與天地交通的吉服。
漢服是漢民族傳承四千多年的傳統民族服裝，是四書五經中的冠服系統，以儒家經典《詩經》、《尚書》、《周禮》、《禮記》、《易經》、《春秋》，大唐《開元禮》、二十四史輿服志和其他經史子集為基礎繼承下來的禮儀文化的必要組成。漢服體系展現了華夏文明的等級文化、親屬文化、政治文化、重嫡輕庶、重長輕幼以及儒家的仁義思想。
在中國古代的宗法文化背景下，服飾具有昭名分、辨等威、別貴賤的作用，為吉禮、凶禮、賓禮、軍禮、嘉禮的禮服。除去國家大事的禮儀，普通漢人的家禮包括冠婚喪祭四禮。四書五經對漢服禮服有詳細的描述。漢族服飾幾千年來的總體風格是以清淡平易為主，講究天人合一。漢族古代的袍服最能體現這一風格，這種袍服的主要特點是寬袍。
大袖，褒衣博帶。從漢代的帛畫和魏晉隋唐遺留下的一些人物畫中窺其神貌之一二——形制簡單的漢裝大衣附着在不同體態的人物身上頓時具有了一種鮮活的生命力，線條柔美流暢。袍服充分體現了漢民族柔靜安逸和嫻雅超脱、泰然自若的民族性格，以及平淡自然、含蓄委婉、典雅清新的審美情趣。
以最典型的深衣為例，其形制必須符合“規、矩、繩、權衡”。深衣的下襬所用布帛共12幅，以應一年有12月之意，體現了強烈的法天思想，衣袖呈圓弧狀以應規，交領處成矩形以應方，這代表做人要有規矩，所謂沒有規矩不成方圓。衣帶下垂很長，一直到腳踝，代表正直，下襟與地面齊平，代表權衡。包含很多儒家思想。
當人穿上漢服，自然就會注意自己的言行舉止，由此可見，漢服裏藴涵着相當的文化內涵，受“儒、道、墨、法”等縱橫諸家的哲學思想，倫理道德的影響充分在服飾裏體現出來。追求平和自然，與世無爭，寬厚仁愛的境界，塑造了“漢服”天人合一，飄逸灑脱的風格。“漢服”也體現出穿着者的寬大，隨和以及包容四海的氣度。
【結束語】漢服與孝文化也有着緊密的關係。如《禮記》規定，父母健在的時候，孩子的冠飾衣緣不應該用白色，如果父親去世了，喪禮完畢之後，別的孩子穿衣就沒有什麼特殊忌諱了，但是嫡子仍不能穿帶顏色的衣服或使用彩色布緣衣邊。另外喪有五服，即：斬衰（cuī）、齊衰（zīcuī）、大功、小功、緦麻。
