人們形容一位美人多麼出眾時，有時候會説人家是“國色天香”，這個成語原是用來形容國花牡丹的顏色和香氣不同於一般花卉，唐代劉禹錫的“唯有牡丹真國色”説的是牡丹的花色極佳，那麼“天香”又是怎麼回事呢，這就要説到古人賞花的講究了——細分花香為九品，現在就讓民族文化為你介紹。
我國古人賞花，十分看重花香，這與“香氣養性”的觀念有關。古人對香頗有講究，分出“養口”、“養鼻”、“養目”等不同類別，花香屬於“養鼻”類。《荀子·禮論篇》即稱：“芻豢稻樑，五味調香，所以養口也；椒蘭芬苾，所以養鼻也……”
春有梅香，夏有荷香，秋有桂香，冬有瑞香……花之香至極品，則稱為“天香”，指其與生俱來，美如天然。牡丹、梅、桂等花之香氣，都曾被稱作“天香”，如唐代李正封有名句“天香夜染衣，國色朝酣酒”，寫的是牡丹花香；在他之前的宋之問有“桂子月中落，天香雲外飄”，寫的是桂花香。
但古代文人最推崇的花香，還應是蘭花之香。明代張謙德《瓶花譜·品花》中，將花卉分成九品，其中第一品有9種，蘭花為一品之首，後面依次為牡丹、梅、細葉菊、水仙、滇茶、瑞香、菖陽。
蘭花香在北宋時稱為“香祖”，宋陶谷《清異錄·草木門》“香祖”條稱：“蘭雖吐一花，室中亦馥郁襲人，彌旬不歇，故江南人以蘭為‘香祖’。”孔子在作《猗蘭操》時認為，蘭香“當為王者香”。先秦人還封蘭香為“國香”，《左傳·宣公三年》即稱：“以蘭有國香，人服媚之如是。”
為什麼古人這麼推崇蘭花香？其妙在於“蘭香不可近聞”，香氣幽幽，故古人稱之為“幽香”。
