是什麼造就了舞蹈這種藝術形式呢？我國古代舞蹈的起源一是來源勞動過程中的啟發，還有一種便是產生於古代祭祀過程中。景頗族文化中最具特色的男子舞蹈刀舞就是源於祭祀這種古老的民族文化中。
景頗長刀歷史悠久，既是主要的生產工具，又是戰鬥護身的武器，在景頗人民生活中有着舉足輕重的地位。所以景頗族崇拜長刀，譽之為“生命之刀”。在民間自古有男子漢則以身上的刀痕論英雄，刀技高超、勇敢過人的男人往往為姑娘婦女所愛慕。
景頗族長刀，刀身長60-70釐米，刀葉寬3-4頂端為齊頭式，刀鞘也很特別。景頗族人民對長刀十分崇拜，特別是景頗男子，無論走到那裏，總是刀不離身。他們把長刀看得象生命一樣重要。在景頗族禮儀中，向對方贈送長刀，是景頗族民間一種非常莊重的禮節，長刀既是以誠相見的信物，又包含着深深的祝福。
如景頗族出門去拜訪遠方的親朋好友時，總是將長刀作為見面禮，以表示敬重之情，而對方同樣也以長刀作為回贈；男女青年相愛訂婚後，丈人向姑爺贈送長，表示對姑爺的認可；當兒子長大成人要分家時，父親送給兒子一把長刀，表示讓兒子帶領新的小家庭，用長刀去開闢新的生活。
熱情奔放的刀舞，景頗族男子參加目瑙縱歌盛會時，頭上纏着綴有紅、黃、綠絨球的英雄結，身挎色彩鮮豔、綴滿銀飾的“筒帕”（挎包），腰間佩帶着一把精美的長刀，顯得精神抖擻，格外英武。進人舞場，所有男子持刀而舞，就像即將奔赴戰場的勇士。無數把鋒利的長刀在陽光的照耀下，閃爍出眩目的光芒，映射着景頗人剛強勇武、不屈不撓的民族性格。
景頗族男子跳舞，一般都是手持長刀、盾牌、長矛等道具。在刀術和耍刀的基礎上，模仿勞作生產中的各種動作，形成景頗族刀舞。刀舞有單人刀舞和集體刀舞之分。單人刀舞屬於自娛性舞蹈，有單刀舞、雙刀舞之分；集體刀舞則屬於祭祀性舞蹈。
民間的單人刀舞，舞蹈語言比較豐富，舞蹈時可以即興發揮，非常自由地宣泄個人的情感，不同的地區風格不盡相同。雙刀舞，表演風格與單刀舞相似，舞蹈內容一般表現景頗族勤勞勇敢、不畏艱險、開拓進取的精神。其特點是節奏明快、動作幅度大，步伐靈活多變，熱情奔放，充滿陽剛之氣。且不受時間、場地的限制，具有廣泛的羣眾性。
景頗族民間的集體刀舞，都是帶有祭祀性的舞蹈。由祭司殺牲祭神，然後一羣男子左手挽盾牌，右手持長刀，做出各種進攻和防守的舞蹈動作。其目的是祈求神靈的庇護，振奮士氣、鼓舞鬥志。凱旋歸來也要跳“以彎彎”，以感謝神靈，慶祝勝利。
景頗族遇到困難時，就會用長刀來卜掛，他們認為長刀具有決定人們行止的神力，順長刀的意旨，就是順從神靈的意旨。
在舉行目瑙縱歌盛會時，祭壇上那兩把交叉的大長刀，是鐵器工具的象徵，對於景頗族男子來説，長刀既是開荒伐木的生產工具，又是對敵作戰的武器。每個景頗男子，看到祭壇上這兩把巨大的長刀，立刻喚起內心深處一種難以控制的、躍躍欲試的衝動。
