天津位於華北平原海河五大支流匯流處，東臨渤海，北依燕山，海河在城中蜿蜒而過，天津菜得勢於地利，獨具特色。相比其它菜系，津菜文化的發展史顯得比較短，但是它的精彩卻不遜於任何一個菜系，不信的話就往下看吧。
天津菜起源於民間，得勢於地利，發展於兼取，憑藉於天津地區富饒的物產，特別是質優量大的河海兩鮮、飛禽野味和“喜嚐鮮、好美食”、“俗尚奢華”的民風食俗，在明末清初逐漸形成。
經過二百多年的兼收幷蓄，不斷豐富、完善，於光緒年間達到鼎盛階段。
民國初年，繼續維持繁榮局面，特別是津菜中的清真菜和素席菜，有了很大的發展。同時，各地風味開始湧入津門，逐步“津化”，使津菜形成多元的風格，由簡便、實惠、質樸的民間本色發展成為以鹹鮮為主、酸甜為輔、小辣微麻、複合烹調、風格獨特的地方菜系，成為北方大都市、大商埠之時尚。
早在清朝，天津就有食都之稱。津菜更是以“宮、商、館、門、家”著稱，即主要菜系由宮廷菜、商埠菜、公館菜、宅門菜和家庭菜構成。
宮廷菜就是當年各個王府裏流傳出的菜品，如今1928風情食街的菜裏的美宮山藥就是從宮廷菜眉公山藥演變而來；商埠菜則是早年間的飯莊菜；公館菜是名人家裏私廚的拿手菜，是各地特色菜餚和口味的結合，同時也促進了西餐的發展，水晶蝦餅就是保留下來的老公館菜；宅門菜顧名思義就是大宅門裏的菜品，是純正的民間的高檔菜，這些大宅門裏的主人大部分都是商賈，變着花樣的吃，給廚師提供了創新的平台，不愛吃油膩的時候，就是素了，真素八寶菜就是一道了，用黃瓜和蘋果吊湯，夠有創意的吧！
部分大宅門很快就流行開來；最後再説説這家庭菜，家庭菜還要分為兩個部分，一個是以城內為限的家常菜，另一個是以當初稱為四郊五縣，這些地方的家鄉菜，更具有鄉土味兒。
