明前茶是清明節前採摘的茶葉製作而成的，所以被稱之為明前茶，由於是春茶，芽葉還比較嫩也比較香醇，喝起來的口感也是上品，你知道明前茶有哪些特點嗎？本期飲茶文化一起了解一下吧！
明前茶是我國南方茶區按節氣對不同階段春茶的稱呼，在清明節前採製，細嫩品質好。明前茶在“驚蟄”和“春分”時開始萌芽，“清明”前就可採茶。其芽葉細嫩，香氣物質和滋味物質含量豐富，因此品質非常好。但由於清明前氣温普遍較低，發芽數量有限，生長速度較慢，能達到採摘標準的很少了。
茶文化專家表示，明前茶經過漫長的冬季，茶樹體內的養分得到充分的積累，所以芽葉香氣物質、滋味物質以及營養成分(如氨基酸)含量豐富，而焗油苦澀味的茶多酚相對較低。
初春的低氣温又使得茶樹生長速度緩慢，所以能達到採摘標準的芽葉很少，就更顯得珍貴了。再者明前茶較少受到農藥污染，特別是早起的春茶，因此諸多明前茶採製的高檔茶葉特別受到茶友的青睞。
一般説來，是清明前的茶葉就肯定是明前茶了，只是會有質量高低之別，以龍井茶為例，上等的龍井明前茶特點為，外觀：碧綠新鮮，帶油光，白毫多，形狀扁直，尖端不彎曲，幹茶香氣清純。
葉底：茶香呈天然清香，幽雅飄逸。全葉淡綠青翠，形狀整齊；沖泡：湯色碧綠或呈清黃色，滋味清新刺激，有清新爽口之感。次級品為，外觀：綠而無油光，老葉多，或稍呈黃色。
白毫少，形狀稍彎或扁而不結，幹茶的香味低；葉底：葉底斷碎，呈暗綠色；或稍呈黃褐色，有點發酵的狀況；沖泡：湯色帶黃或暗黃，滋味刺激苦澀，有菁嗅味。
任何辨別明前茶的真假時，大有講究。倘若是在清明前的，是明前茶肯定沒錯了，只是不一定是西湖區產的明前龍井，就價格而言，西湖區要高出很多。龍井有早晚之分，以前只有春芽才做龍井，採摘期從清明前一直到穀雨，只才一季，5月1日結束了，夏秋茶是不做龍井的。
現代的“西湖龍井”每個春季分4次採摘，清明前採的頭茶稱為“明前茶”，其嫩芽像蓮心，所以也稱“蓮心”，按特級“龍井”的標準，0.5千克炒製出來的“蓮心”至少有6萬左右的嫩芽。
