佛教文化中有這麼一個很重要的基礎理論之一：十二因緣。十二因緣又被稱為是十二緣起支。在佛教中，十二因緣這樣一個因果關係達到超自然的，嚮往解脱生死心靈寄託。那麼十二因緣出處是哪裏，一起往下看看。
據長阿含卷十大緣方便經載，緣痴有行，緣行有識，緣識有名色，緣名色有六入，緣六入有觸，緣觸有受，緣受有愛，緣愛有取，緣取有有，緣有有生，緣生有老、死、憂、悲、苦惱大患所集，是為此大苦因緣。
即此十二支中，各前者為後者生起之因，前者若滅，後者亦滅，故經中以（大一·六七上）‘此有故彼有，此生故彼生；（中略）此無故彼無，此滅故彼滅’之語，説明其相依相待之關係。即一切事物皆具有相依性，皆由因、緣所成立，故説無常、苦、無我。
在阿含經典中，除十二緣起説之外，另有十支、九支、八支、七支等緣起説，廣義而言，彼等皆含攝於十二緣起説中。又雜阿含經卷十二謂，緣起法乃永恆不變之真理，佛觀察此真理而開悟，併為眾生開示此法。又若自有情生存之價值與意義方面觀察十二緣起之意義，則指人類生存之苦惱如何成立（流轉門），又如何滅除苦惱而至證悟（還滅門）。
即有情之生存（有）乃由識（精神之主體）之活動開始，識之活動成為生活經驗（行），復由活動之蓄積形成識之內容。然識之活動乃識透過感覺器官（眼、耳、鼻、舌、身、意六處）接觸認識之對象（即一切心、物［名色］），此係主觀上感受之事。凡夫之識以無明（對佛教真理無自覺）為內相，以渴愛（求無厭之我欲）為外相，渴愛即識之根本相，且發展而取一切為我，成為我執（取），故由此染污識之活動所薰習之識，必應經驗生、老、死等所代表之人間苦、無常苦。反之，聖者因滅無明及渴愛，故人間苦亦滅。
在《佛説長壽滅罪護諸童子陀羅尼經》中，普光正見如來對顛倒女人宣説了十二因緣：
（1）無明：就是不明，乃一切煩惱的總稱。於緣起性空無所明瞭，因而妄生一切執着，此謂無明；
（2）行：造作義，指一切行為，即依無明所造的善惡業；
（3）識：業識，此識隨業受報，為過去業力所驅，挾持所造善惡種子而來投胎；
（4）名色：名指心識，色指形體。由於一念愛染投入母體為名，成胎後為色。所謂心物和合而成胎，胎相初成叫做名色。
（5）六入：即六根。在母胎十個月的中間，由名色漸漸成長到六根完備，於出胎後對六塵境有互相涉入的作用，故名六入；
（6）觸：即接觸。根、塵和合而成觸。指出胎後六根與一切外境之接觸；
（7）受：即領受。根境相對於違順二種境界上，生起苦樂二種感覺謂之受，此即為對境所起的一種情緒；
（8）愛：即貪愛。對於五塵欲境，心生貪着，此即為對境所起的一種貪染心；
（9）取：即妄取，追取。遇喜歡之樂境則念念貪求，必盡心竭力以求得之而後已，遇所憎之苦境則念念厭離，必千方百計以圖舍之而後已，此即為愛染欲境的一種趨求。
（10）有：即業。即有因有果，由前際因（愛取），生後際果（生老死），業力牽引，因果不亡，遂演成三界輪迴的事實來。此為所作業力感報的一種規定；
（11）生：即受生。以現在所作之業為因，依因感果，必招來世受生，此即為未來受報的一種活動；
（12）老死：即老耄和死亡。諸根衰敗叫做老，身壞命終謂之死。有生就不能不死，四大和合的身軀自然從少到老，無常轉變必至於死，此即為未來受報的一種結果。
