放生，通俗地講就是將被捕獲的魚、鳥等生類，放之於山野或池沼之中，使其不受人宰割、烹食。
那麼，放生的思想根源起於何時，又起於何處呢？
就讓我們通過佛教放生為你解答放生的意義。
放生是體現慈悲與踐行休學的佛教傳統之一，是佛教慈悲心的直觀體現。放生可以使無數瀕臨死亡的生命馬上重拾生機，因此具有無量功德。
“放生”二字的含意，“放”指釋放救拔，“生”指眾生一切大小生命。依佛法眾生平等一如的思想，萬物皆有靈性、知覺，故形相雖各有差異，但其性卻是平等無別。
佛教提倡“無緣大慈，同體大悲”，是故，放生乃出於“慈悲”的精神，所謂“慈能予樂，悲能拔苦”，拔苦予樂，也就是放生的目的。
放生其實亦包含輪迴生死的因果道理，所謂“吃牠半斤，還牠八兩”，豬、牛、羊等動物，只因宿業深重，淪為動物，一旦業障消除，最終都能證悟解脱。
所以，佛陀特設放生殊勝法門，教導我們要身體力行，既可消除業障又可長養慈悲心，歷代祖師無不奉為圭皋，親身實踐並廣為提倡。正如蓮宗十叁祖印光大師所言：“戒殺放生之事，淺而易見。戒殺放生之理，深而難明。”因此，若有眾生被抓、被擒、被關或將被宰殺吞食，命在垂危，我們應起慈憫之心，將之買回來予以放生，令其重獲自在，如此，所得福德深廣無量。
是故在家佛子弟子或居士們，應多行放生善業，而且不僅放生，還要戒殺，還要愛惜生命、保護生命，更要茹素，這樣的話，才是真正的慈悲、真正的放生。
結束語：放生是易行而又殊勝之法門，在日常修行中，如時時以慈悲心推己及物，不但自己戒殺、放生、茹素，且廣勸他人同行善業，長懷悲憫之情，依教奉行，則一切時、一切處、一切事，必蒙佛光普照，如意吉祥。
