亞洲西南，有座半島，面積之大，世界為最，這便是聞名遐邇的阿拉伯半島。半島上最大的國家是沙特阿拉伯。沙特是為世人津津樂道的國家，是伊斯蘭教的發源地和兩大聖地所在地。那麼究竟沙特阿拉伯和伊斯蘭教文化有怎樣的淵源呢？現在我們就一起來了解下。
沙特在出產石油前，一直是一個以牧業為主的國家。沙漠綠洲中的遊牧民之間流傳着許多美麗動人的傳説。此地的遊牧民稱自己是阿丹、好娃的支系子孫。他們認為自己身材高大，頭部瘦長，毛髮捲曲，皮膚、眼睛為褐色，屬於閃族人種。
他們綜述其家譜時異口同聲地説，阿丹、好娃的第十代子孫叫努夫，也就是挪亞。挪亞有三個兒子，其中一個叫閃。閃的子孫就繁衍生息在阿拉伯半島這塊土地上，形成閃族。又據傳説閃的第十代子孫是易卜拉欣，他是信奉真主的先知，他們根據麥加克爾白石殿這一事實證實自己的説法。
沙特遊牧民的這些傳説基本上來自《古蘭經》和伊斯蘭其他文獻。公元7世紀上半葉，穆罕默德在麥加創立並傳播伊斯蘭教，決定把全世界穆斯林朝拜的方向朝向麥加。麥加是伊斯蘭教第一大聖地，麥加清真寺是伊斯蘭世界最古老、最具盛名的清真寺，被譽為伊斯蘭教第一大聖寺。
麥加清真寺位於麥加城中心，規模宏偉，建築物用潔白大理石鋪砌，氣勢磅礴。清真寺廣場中央偏南矗立着被稱作天房的石殿克爾白，其全身用褐藍色大理石砌成。天房內三根頂柱昂然挺立，其東北側裝有兩扇金門，由286公斤純金精工鑄造而成。天房的正門又稱懺悔門，上面鑄有《古蘭經》經文。天房內牆覆有玫瑰紅的真絲，外牆蒙有印花絲絨帷幔，下面綴有金黃色的流蘇。在天房外東南角一米半高的牆上，鑲綴着一塊30釐米長的帶微紅色的玄石。
據傳，這塊玄石是先知易卜拉欣建造天房的遺物，穆罕默德曾親吻過這塊隕石，穆斯林遂把它視為神物。克爾白石殿在全世界穆斯林心目中一直佔有特殊位置。按照伊斯蘭教規定，世界各地的穆斯林不論位於何方，每日五次祈禱、主麻日的聚禮禮拜、開齋節和宰牲節的會禮禮拜、送殯的葬禮禮拜及其他功拜，都要朝向天房。
麥地那是伊斯蘭教第二大聖地，南距麥加約450公里，這裏留有穆罕默德創教時的大量業績。穆罕默德於創教初期在麥加遭到反對和迫害。公元622年，他帶領妻室和皈依者遷往麥地那，並把此地作為傳教中心。這在伊斯蘭教史上稱為“希吉拉”，意即“遷徙”，後來就以這一年作為伊斯蘭教的紀元年。
麥地那原名叫雅茲里布，穆罕默德遷來後改為此名。麥地那在阿拉伯語中意為城市。穆罕默德在這裏開展了大量的傳教活動，於公元632年在這裏故去。穆斯林遂稱麥地那為先知城。朝覲者到麥地那拜謁的主要地方是先知清真寺，該寺被譽為伊斯蘭教第二大聖寺。
當年穆罕默德親自參加了修建這座清真寺的活動。該寺初建時比較簡陋，後經多次修建和修葺，才形成一座豪華而寬敞的清真寺。聖寺的東南角是穆罕默德的陵墓，由黃銅欄杆隔開。沙特阿拉伯歷代國王十分尊崇和重視麥加和麥地那聖地，國王都自稱為“兩處聖地的僕人”。
一年一度的麥加朝覲不僅是十多億穆斯林的一項宗教儀式，也是一次重大的人文聚會。公元628年，穆罕默德規定，到麥加朝覲是穆斯林的天命。公元632年，他率領10萬穆斯林去麥加朝覲，這是他一生中唯一一次正式朝覲。他在朝覲中所採取的宗教儀式便成為全世界穆斯林每年參加朝覲的正式儀式，延續至今。朝覲的第一道程序是受戒。
第二道程序是舉行觀瞻禮。第三道程序是巡禮麥加清真寺的克爾白天房。第四道程序是進駐阿拉法特山，這是朝覲活動最隆重、最主要的儀式。第五道程序是射石。第六道程序是宰牲。每年伊斯蘭教歷十二月，來自全世界100多個國家和地區的200多萬穆斯林到麥加朝覲，從此他們終生享有“哈吉”（意為朝覲者）的尊稱。
