宗教屬於社會意識形態，而在日本社會中比較有影響力的就是儒家、佛教和神道教了，儒家是江户時期以後才傳入的，佛教是因為鑑真東渡6次，而神道教是日本的本土宗教，自然影響力可見一斑，那麼神道教中地位最高的神是誰呢？本期神道教文化為你科普。
天照大神（《日本書紀》）或稱天照大御神（《古事記》）、天照坐皇大御神、大日孁貴，是日本神話中高天原的統治者與太陽神。她被奉為今日日本天皇的始祖，也是神道教最高神。
日本神話傳説中最核心的女神——太陽女神，被奉為日本皇室的祖先，尊為神道教的主神。據《日本書紀》記載，伊奘諾尊在逃離“黃泉國”的歸途中，在日向國的橘小户阿波岐原，洗刷污穢時洗左眼生出一美麗女神。因女神出生時光輝耀天照地，伊奘諾尊甚喜，將其命名為天照大神，送她八阪瓊曲玉，並命其司理高天原(諸神所居之處)。
天照大神在高天原開墾田地，傳授養蠶、織布技藝，治理有方，使諸神過着安逸和平的生活。後來，天照大神派天孫瓊瓊杵尊去管理葦原中國(日本國)。
從此以後天照大神的子孫就一直治理日本。天皇是天照大神萬世一系之神裔的傳説便是由此而來。天照大神的主要祭祀地是伊勢神宮，以八咫鏡為神體。
神話中並沒有指出天照大神有丈夫，日本人一般認為天照大神沒有配偶。即使與素盞嗚尊進行過誓約儀式，但在那之後，神話也沒有明確承認素盞嗚尊為夫君，誓約儀式也沒有當成是結婚儀式，而且從天照大神那邊誕生的三女神未算入為子女之一。面對之後素盞嗚尊的胡鬧，天照只是將他當作“惹麻煩的弟弟”來看待。
另外，據傳天照大神的原型是邪馬台國的女王卑彌呼，而卑彌呼被指出沒有成過婚。
