每年農曆臘月初八一大早，北京雍和宮都會排起長長的人龍，這是民眾爭相領取雍和宮熬製的臘八粥而排起的隊伍，據説雍和宮的臘八粥經過僧人唸佛的加持，吃了就是“接福”，有祈求平安吉祥的效果。那麼就讓老黃曆為你介紹，這雍和宮的臘八粥究竟是個什麼來頭。
雍和宮是北京著名的喇嘛廟，早在清朝時，這裏每年都要舉行臘八熬粥的典禮。原來，這雍和宮是清代康熙皇帝第四個兒子胤禎還在當王爺時的府邸，稱為雍王府。胤禎用陰謀奪取帝位入主皇宮以後，就將雍王府改成了行宮，稱“雍和宮”，定年號為“雍正”。
這個大陰謀家為了籠絡人心，就命人鑄造了一口重數千斤、口徑直達兩米、深度達一米五的大銅鍋，從他繼位的第三年，也就是公元1725年起，每逢臘八，就以敬佛為名，用這口大鍋熬煮臘八粥，並請喇嘛誦經，然後供佛並將粥分別賞賜各王公大臣食用。
此後，臘八熬粥幾乎形成了一種大典的儀式，十分隆重。每年一進臘月，清廷的內務府就要準備好各種熬粥的原料，其中僅雜糧一項，就有小米、黃米、江米、高粱米、薏米、菱角米、蓮米等；乾果一項中，就有紅棗、栗子、核桃仁、杏仁、花生仁、瓜子仁、棒子仁、桂圓、葡萄乾、青紅絲及果脯等。
據史料記載，雍和宮當時熬粥，每鍋粥要下小米十二石，雜糧、乾果各百斤，其他原料配比也有定數，而且要根據火候需要按順序下鍋，十分講究。所以，熬出的臘八粥不僅非常好吃，而且色澤鮮美。
據説雍和宮的臘八粥在熬製時，還有一套禮法。據《雍和宮志》記載，臘八盛典共分煞粥、供粥、獻粥、舍粥四大幕。從臘月初一開始，總管內務府就派司員把上等的奶油、小米、江米、羊肉丁和五穀雜糧，以及紅棗、桂元、核桃仁、葡萄乾、瓜子仁、青紅絲等乾果一車車運來，到初五方始運齊。
初七清晨開始生火，到初八凌晨粥才能全部熬好。一共熬六鍋，第一鍋供佛；第二鍋獻給皇帝及宮內，這鍋粥比獻給佛的要講究的多，粥上面除碼上各色精美的果料之外，還得用棗泥等堆塑出壽星老人、八仙之類，象抓福、祿、壽、禧等各種圖案。
第三鍋給王公大臣和大喇嘛；第四鍋給文武百官及封寄給各省的地方大吏；第五鍋分給雍和宮的眾喇嘛；第六鍋加上前五鍋剩的，就作為施捨的臘八粥了。用的料當然一鍋不如一鍋好。
咸豐時，清朝的經濟日益崩潰，所以臘八粥也越熬越少。到了光緒末年，就只熬一鍋了。當時慈禧太后因有膳房飯局特製的蜜炒臘八粥，所以對雍和宮獻來的粥連看都不看，只供在中正殿而已。
至今，雍和宮仍保持着臘八舍粥的傳統。雍和宮僧人往往提前三天就開始做準備工作，負責食堂的僧人和工作人員要配備各種臘八用料，包括大米、小米、大麥米、高粱米、香米、黑米、黃米、薏仁米、花生米、江米、紅芸豆、紅小豆、豇豆、綠豆、白芸豆、熊貓豆、桂圓肉、蓮子、小棗、栗子、葡萄乾、枸杞、生瓜子仁、生核桃仁、燕麥片、白糖等。
栗子等需要剝皮，有的師傅連續剝得手指都腫了，豆類還要提前以水浸泡，而且要掌握好各種豆的浸泡時間。臘八日凌晨開始熬粥，並將第一碗粥供於佛前。剩下的粥熬好後，僧人們就一桶桶地抬到雍和門院，並準備了一次性的餐具，凡是來到雍和宮的遊人信眾都可喝到熱氣騰騰的臘八粥。
如今的雍和宮臘八粥，已經不是昔年的賑濟之意，而是一劑勸導人們不忘本的醒世良藥。人們聚在一起喝粥，同時也回味着人生的甘苦，細細品味着久遠的食文化的內涵。
