涼山彝族愛馬成痴，流傳有“一個人只值一匹駿馬”的俗語，不論家貧家富，都有養馬之習，在一年一度的重要節日火把節上，賽馬更是不可缺少的競賽項目。那麼今天就讓我們來了解，涼山彝族火把節賽馬。
彝族火把節的賽馬方法是在草坪上修一個圓圓的大跑圈，讓參賽的騎手騎上各自的馬匹，預備在起跑線上，等待着發出的哨令，同時策馬直追，最後以第一個到達終點者為勝，敗者被淘汰。火把節賽馬，是從村、鄉、片區、縣，逐級舉行淘汰賽，最後能參加全縣比賽的都是各地殺出重圍的優勝者了，象普格、布拖的火把節，參加比賽的賽馬可達上千。
彝族人在長期的養馬實踐中，精心選育出了着名的優良馬種――建昌馬。建昌馬軀體短小精悍、體質結實、機警靈敏、性情温馴、易調教、負載能力強、行走於崎嶇山路之間竟如履平地，因而成為涼山彝族馱載和乘騎的主要工具。而許多彝人以擁有一匹上好的建昌馬而自豪，自然要將自己精心飼養調教出來的駿馬，帶到火把節上尋找對手，比試高低。
要在競馬大賽中奪魁，平日可少不了練習。在彝族各地都有固定的賽馬跑道，彝語叫“九甘”，“九甘”一般不設在平地上，而是在各自的房前屋後尋一圓形小山包，先用鋤頭繞着山腰開一條便道，並將兩頭路連接起來形成一個大圓圈。
騎手將馬匹用繩牽着繞道行走數圈，當馬熟悉便道並會主動繞道而行時，便飛身上馬，揚鞭催馬，繞着山包飛馳。如此早晚各一次，長此以往，駿馬便會訓練有素，並能在婚、喪、節日等大規模比賽中，穩操勝券。
賽馬不僅是賽馬力、跑速，而且也是賽騎技、姿勢、技巧等綜合性的競技項目。在大規模的賽馬比賽中獲勝，不僅僅是自己的榮耀，也是全寨和家支的光榮，故而倍受敬重。而獲勝的駿馬也名揚四方，前來議買者絡繹不絕，馬價也猛增數倍。這大大鼓勵和促進了養馬、賽馬的積極性。
