日本歷來號稱“節日慶典之國”，全國各地各種各樣大大小小不同主題的祭典、節慶，一年四季不曾間斷：春天賞櫻會，夏天煙花大會，秋天賞楓，到了冬天就是各種各樣的“燈節”、“點燈式”之類。今天的日本節日要為你介紹的就是日本兵庫縣寓意深刻的冬季燈節——神户彩燈節。
神户彩燈節（Kobe Luminarie）從1995年（平成7年）12月開始舉辦，最初是為了慰藉在阪神·淡路大震災中不幸去世的人的靈魂，模仿象徵神户市復興與重建的不死鳥的光輝而舉辦的大型彩燈紀念活動，寄託了人們對災區復興的希望。
當1995年剛開始舉辦第一屆彩燈節的時候，距離阪神淡路大地震的發生還未滿一年。儘管當時神户還到處都是斷壁殘牆，滿目瘡痍，但是，霓虹燈暖融融的光芒，使街頭處於迷茫中的人們重現了勇氣、感動、夢想和希望。
在那以後，神户彩燈節堅持在每年的聖誕節期間舉辦，逐漸成了神户的風物詩，也是當地人慶祝聖誕節的固定項目。由意大利藝術家古拉雷里奧·菲爾斯特和在神户居住的作品生產商今岡寛和氏聯合制作的神户彩燈，也因此被全國各地所周知，來自全國各地乃至海外的觀光客也多了起來。
當然，外來的觀光客在不曾瞭解內情之前，也許單純認為彩燈節只是聖誕節的一項慶祝活動，但在神户市民的心中，每次看到彩燈總是勾起對大地震的回憶，並且為罹難的人們祈福。而每次在彩燈節開始前，也要先舉行殘疾人、老年人的“心自由日”的點燈儀式和紀念式典，追悼大地震的受難者。
神户彩燈節對日本人民來説不僅僅是聖誕節的節慶裝飾，更代表着對安定未來的希望，它彷彿在向人們展示災後重建的每一腳印，提醒人們要更加珍惜自己擁有的每一天。
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阪神大地震（日本稱阪神·淡路大震災），又稱神户大地震、阪神大震災，是指1995年1月17日上午5時46分52秒（日本標準時間）發生在日本關西地方規模為里氏7.3級的地震災害。因受災範圍以兵庫縣的神户市、淡路島、以及神户至大阪間的都市為主而得名。
阪神大地震是日本自1923年關東大地震以來規模最大的都市直下型地震。由於神户是日本關西重要城市，人口密集（當時人口約105萬人），地震又在清晨發生，因此造成相當多傷亡。根據官方統計，共有6434人死亡，43792人受傷，房屋受創而必須住到組合屋的災民共計32萬人。
阪神大地震在日本地震史上具有重要的意義，它直接引起日本對於地震科學，都市建築，交通防範的重視。另外，此次地震也對日本政壇造成了一定的衝擊，日本自民黨再度迴歸政壇核心。
