小年，被稱為漢族民間傳統的祭灶日，同時也意味着一年的結束，新一年的起始。在小年將至之際，因南北地域文化差異，所以小年到來的時間，以及準備的活動，都是存在差別的。但相同的是，小年的到來，給每家每户帶來了新的希望和期盼。
南方小年的歷史由來
根據文獻記載，由於傳統文化差異影響，因此小年夜在南北方有不同的時間。北方地區小年時間通常為臘月二十三，而南方地區小年時間通常為臘月二十四。在宋代和清代之時，農曆十二月二十三日為小年夜，也為祭祖，舉行祭天大典的時間。由於北方為以前政治中心，因此受到的官氣影響較深，隨之跟隨模仿，但是相對來講，南方遠離政治中心，因此南方小年一直固定為臘月二十四，這一習俗沿用至今。
南方小年的風俗傳統
在南方小年到來之際，祭灶是非常重要的一項活動。在這一天之中，人們除了會給造神供奉糖瓜糕點之外，還要換一幅新的造神畫像。根據民間傳説，小年這天，灶王爺都會向玉皇大帝告知百姓們的善惡情況，從而玉皇大帝進行賞罰。因此在人們進行祭拜之時，為灶神準備好所需物品，以達到讓灶神對玉皇大帝講好話，讓整個家庭新的一年，有更好的發展的目的。同時小年又被稱為迎春日。迎春，旨在迎接新的一年，在這一天之中，家家户户都要打掃衞生，旨在掃除一切有陰霾，有不祥徵兆的情況，辭舊迎新，以全新的一種狀態，等待新年將至。
南方小年的飲食習慣
由於歷史傳統文化變化，因此南北方在小年到來之時，飲食方面存在差異變化。對於北方人來講，餃子是每一個重要節日必須要存在的食物，相反，南方人在小年到來時，一般都會去準備粽子，又被稱為年粽。因為年粽，有着新年新氣象，吉祥如意的象徵。俗語曰：“年粽年粽，年年高中。”同時在飲食方面，南方人以米類為主食，在小年到來之時，吃米餅和糰子，是常見的一種情況，因為這兩種食物，同時擁有着團團圓圓，一家生活幸福美滿的寓意。而荸薺，對於福州人來講，是小年必不可少的存在，寓意着新一年到來之後，從年頭至年尾，好運連連，生活順利幸福。
