一般來説，正常的時間段內我們都會以為只有在中午的時候太陽是最低的，那個時候離我們是最近的。但科學研究也是這樣的，正常情況下就是中午的時候是最低的，但是有一種情況，在冬至的時候，太陽直射南迴歸線，在這一天，是太陽最低的一天，也是太陽距離我們最近的一天。
冬至的介紹
從中國傳統的陰陽五行理論看，冬至是陰陽轉化最關鍵的節氣。在十二闢卦為地雷復卦，稱為冬至一陽生。古曰：先王以至日閉關，商旅不行。同時，一般情況差下來説閏月的設置也以冬至為標準(因為冬至總在冬月，冬月建子，為周正農曆的第一個月)。
冬至日的這一天太陽高度最低，日照時間最短，在這一天當中地面吸收的熱量比散失的熱量少，冬至這天之後便開始"數九"，每九天為一個"九"。到"三九"前後，這段時間是地面積蓄的熱量最少，天氣也是最冷的時候，所以説"冷在三九"，而"九九"已在夏曆一月、二月，我國在這段時間大部分地區已經進入了春天，因此"九九豔陽天"。
冬至這一天就表示冬天最寒冷的時間即將到來。冬至的時候，太陽黃經是270°。冬至這一天，陽光幾乎直射南迴歸線，這個時候的北半球白天最短，夜晚最長，從冬至這一天開始進入數九寒天。
天文學上規定這一天是北半球冬天時間的開始，然而在冬至這一天之後，陽光直射位置逐漸向北移動，北半球的白天就會慢慢變長，黑夜就會慢慢變短。古語有云：吃了冬至面，一天長一線。
冬至的習俗
冬至是時年八節之一，先民們自古以來在冬至這一天都有祭祀祖先的傳統，以表示對祖先的尊敬和不忘本行。由於各地禮俗的不同，祭祖形式也各色各樣。祭祖的同時，有些個別的地方他們也會祭祀天地神靈，供品主要有三牲飯菜、三茶五酒等。冬至被視為冬季的最大的節日，古代時候，漂在外地的人到了這時節都要回家過冬節，所謂“年終有所歸宿”，就是全家團圓的日子。
在我國南方部分地區廣泛流傳着“冬至大如年”的説法，冬至又被稱為“亞歲”、“小年”，一是説明過年即將來臨，二是表示冬至對於人類的重要性。冬至一到，新年就在眼前，所以古人認為冬至的重要程度等同於新年。很多地方至今依然會保持着冬至祭天祭祖的傳統習俗。
