劉介石曾為陝西刺史，後被調任到江南，在其赴任途中路經蘇州城，並於虎丘山上過夜。當晚大概二更時分，他做了一個神鬼之夢，他夢見自己又駕着輕風回到了陝西，卻不料在路上遇到一個鬼，緊緊跟在他身後。這鬼有三尺來長，一副囚徒的臉面，相貌醜陋猙獰。劉介石與鬼打了起來，鬼這種人們看來無實形的幻象卻被劉介石牢牢地抓住並夾在自己的腋下，劉介石準備把鬼夾到河邊把它扔到河裏去。然而就在這時，一位熟人路過看到此景，他向劉介石提議説不如將鬼送住寺廟，讓觀音來處置。
劉介石來到寺廟，見到了觀音，請其發落所捉之鬼，但卻沒想到觀音讓他立刻將鬼送到陰間去由閻羅王來處置。劉介石一聽連忙下跪申述：“弟子我乃凡胎肉體，怎麼能夠到陰府去呢？”觀音笑着説：“當然可以，這事很簡單。”説着，便往劉介石的臉上連吹了三口氣，然後就讓他離開前往閻羅殿了。劉介石押着鬼朝北面大路走去，看到有個斗笠，蓋在地上。他拿開斗笠，發現下面遮着一口井。鬼一見井，非常高興，一下子就跳了進去。劉介石也跟着跳進井裏，頓時覺得寒氣往身上直逼，只聽得一聲碰撞的響聲，劉介石定睛一看才發現，自己已經落到一片屋瓦之上。他向四處張望，只見白日當空，眼前變得十分明亮，原來，他所墜落的屋瓦正是閻羅殿的殿角。很快就有地府之官發現了劉介石的存在，只聽一聲呼喊：“哪裏來的生人氣味？”還沒待劉介石有所反應就被一個金甲神抓到了閻王座前，聽憑閻王問話。
閻王看着座下之人問道：“你這個生人為何來到此地？”劉介石連忙將事情的原由向閻王做了詳細地稟報，閻王得知此人是奉觀音之命來押解鬼之後，轉而把目光放在了那個鬼的身上，閻王厲聲命令道：“惡鬼難留，來人，把他押回原處。”話音剛落，殿上羣神馬上舉起叉子，把那鬼高高地叉起來然後扔到池子裏去了。池子裏養着許多毒蛇、怪鼈，那鬼剛被扔下就被這些毒怪撲上來爭搶着吃掉了。
劉介石心悸之餘卻又生想法，他想：“我因機緣巧合來到了陰朝地府，那既然這樣為什麼不借這個機會問一問前生的事情呢？”於是，他便彬彬有禮地向金甲神詢問，金甲神抽出一冊簿籍，翻到某頁，指着上面説道：“你前生九歲那年，曾經偷盜人家的孩子賣了八兩銀子，導致丟失孩子的父母懊恨不已而雙雙死去，因為你造了這個大孽，很快會短命死去。”劉介石大驚，只見金甲神繼續道：“到了這一世，應該受罰當瞎子，才能抵償前世的債。”劉介石心中更是恐慌，於是忙問：“那麼多做善事可以補救嗎？”金甲神説：“那就要看你做的善事程度如何了。”
劉介石必須離開了，他走向閻王向其詢問離開陰間的方法，閻王把他拉過來，在他背上連吸了三口氣。劉介石只覺一陣昏眩，睜開眼便已經從井裏出來了。
隨後，他再次找到觀音覆命，他向觀音講述了在陰間的遭遇，令人驚訝的是，他身旁有個小人兒也在和他做着一樣的陳述，所説之話與劉介石如出一折。劉介石細細觀看才發現，那小人兒和自己長得也是一模一樣，只是身軀過小，像個嬰兒般大。觀音對劉介石説：“你莫怕，這小人兒不是別人，正是你的魂啊！你是魂惡而魄善的人，所以幹事堅毅剛強，但不很透徹。念在你我有緣，我就幫你換一換好了。”
劉介石自然欣喜，於是連忙拜謝觀音慈悲，但地上的小人兒卻不答應，他面向觀音説道：“如果你除去了我，難道他不會有所傷害嗎？”觀音笑了笑説：“不會的。”説罷便拿起一根約一尺長的金簪，從劉介石的左脅插了進去，輕鬆地便挑出一段腸子，接着只見觀音把挑出的腸子繞起來，每繞上一尺，就見那小人兒身體縮小一截。繞完之後，往屋樑上一扔，小人兒也就隨之消失了。緊接着，只見觀音用手往桌上猛地一拍，“啪”一聲響，劉介石便驚醒了。睜開眼，脱離了夢境，再看自己，劉介石才驚奇地發現自己左脅下面真的有個紅色的痕跡。
這是清代袁枚編寫的《子不語》中記錄的一個傳説。類似於這樣的故事在史書中多有記載，這也反映了古時人們相信地府的存在，地府在地下，正是人的深層潛意識的象徵。
