據説，孔子在臨死前就已經預感到了命之將盡，其依據是其夜半所做的一個夢，夢中他看見自己安坐於兩楹之間，於是便得出了自己將死之兆。
夢後的一日，他向子貢講述了夏后氏、殷人和周人殯禮的差異，然後説：“丘，殷人也。予疇昔之夜，夢坐於兩楹之間。夫明王不興，而天下其孰能宗予，予殆將死也。”説明了自己將要死去，子貢自然難以相信，然而，後來孔子果真在病卧七日後而離世。
“楹”是堂屋中的柱子，夢坐於兩楹之間本來只是孔子認為此夢相是他本人死亡的徵兆，坐在兩楹之間受到酒食祭祀，正是死者之位與死者之相，到後來被人們藉以泛指人們死亡的徵兆。
