我們常説同姓的人就是一個家族的，或者説五百年前是一家。而根據相同的姓氏歸類為一家這樣的説法，則是從夏代開始才出現的。
那麼，本期中國姓氏瞭解夏朝姓氏制度改革。
早期姓氏習俗的軌跡社會發展到了殷商時期，由於大量甲骨卜辭及銅器銘文的出現，才使得中國姓氏的發展軌跡逐漸清晰並顯現出來了。可以説，殷商之前的姓氏發展軌跡，都是沒有確切文字可考的傳説時代。
在對殷商時代的中國姓氏狀況進行敍述之前，我們有必要先對距離商代時間最近，並已有一些考古證據的夏代姓氏狀況，作一個框架式的簡單勾勒。
大禹的兒子啟建立的中國第一個可以確鑿查實的奴隸制王朝，夏朝。考古學家在河南省偃師縣二里頭，發掘出了夏代都城的遺址，其中有一萬多平方米的大型宮殿建築羣。經研究推測，這就是夏代的宗廟所在。相傳夏的統治者為姒姓。
王充《論衡·奇怪篇》稱：“禹母吞薏苡以生禹，故夏姓曰姒。”所謂薏苡，是北方田野常見的一種野生植物，即車前子。這一古老姓氏的取得，可以追溯到舜時代的賜姓，或者更早的男系氏族社會源頭。夏的統治建立以後，改變了過去長期沿襲的氏族聯盟首領（王）的公推制度為世襲制度，建立了我國第一個家族世代統治的奴隸制王朝，後來從王室族系中逐漸分出了夏后氏、有扈氏、有男氏、斟尋氏、彤城氏、褒氏、費氏、杞氏、繒氏、辛氏、莫氏、斟戈氏、有南氏等十餘個姓氏。
在夏代社會，同一宗族的標記就是姓氏。同姓者，有共同的宗廟，祭祀共同的祖先，歸葬於共同的墓地，遵循家族的宗法制度。從《爾雅·釋親》中我們獲知，當時規定了由同一個高祖傳下來的四代或四代以上子孫稱為“宗族”。《説文解字》説：“宗，尊祖廟也。”其字形即表示在同一個屋頂下供奉同一個神主牌位，大家在同一個祖廟裏進行祭祀儀式。一旦超過了四代，就要將部分子孫分出去另立祖廟，建立新的聚居地，以形成新的宗族了。夏朝末期，發生了成湯革命，以東方的商人為核心的部落聯盟推翻了夏的統治，夏代的最後一個統治者桀及其家族被流放到南方（長江流域）的有巢地方，殷商時代由此開始。
