2、出自羋姓,周代楚國公族封於沈鹿,因以獲姓。春秋時,楚莊王有曾孫,名戌,在楚平王時任沈縣(在安徽臨泉縣)尹,又稱沈尹戌。沈尹戌後來任楚國左司馬,他為人正直,疾惡如仇。當時有個佞臣叫費無極,專門陷害忠直的大臣。楚平王在他的蠱惑下,赴走了太子建,殺死伍奢父子。逼得伍子胥出奔吳國。後業費無極又勾結另一個大夫鄢將師害死左尹郤宛。因郤宛素來以廉潔出名,在楚國頗得人心他的被害,激起了楚國臣民的極大憤怒。此時,沈尹戌更藉助民眾的力量,殺死了費無極和鄢將師。他也因此獲得楚人的敬重。沈尹戌的後代也稱沈氏。
3、出自少昊金天氏,以國為氏。少昊金天氏裔孫台駘氏之後有人建立沈國,春秋時,為晉國所滅,子孫遂以沈為氏。
4、源於蒙古族,出自金國時期女真山只昆部沈谷氏族,屬於以氏族名稱漢化為氏。
5、源於滿族,屬於漢化改姓為氏。
6、源於錫伯族,屬於漢化改姓為氏。錫伯族原居吉林伯都納(今吉林松源、扶余),後一部分族人融入滿族。清康熙二十九年(1690),有三百餘錫伯族將士攜家屬隨清軍駐守於遼寧丹東鳳凰城,其後裔散居於丹東鳳山一帶地區。該族人在清朝晚期一致取漢字“沈”為姓氏,稱沈氏,世代相傳至今,是為鳳山沈氏。錫伯族沈氏讀音皆作shěn(ㄕㄣˇ)。
源於各少數民族,屬於漢化改姓為氏。今朝鮮族、土家族、回族等少數民族中,均有沈氏族人分佈,其來源大多是在唐、宋、元、明、清時期中央政府推行的奢靡政策及改土歸流運動中,流改為漢姓沈氏、或受賜沈氏。