錢鍾書淡泊名利，超凡脱俗，幾乎是位出世神仙。他曾經説過：人生的刺，就在這裏，留戀着不肯快走的，偏是你所不留戀的東西。他是“當代第一鴻儒”，也是一位痴狂才子。
錢鍾書，1910年11月21日出生於江蘇無錫，原名仰先，字哲良，後改名鍾書，字默存，號槐聚，曾用筆名中書君，中國現代作家、文學研究家。1929年，考入清華大學外文系。
30年代初的清華大學，有三個才華橫溢的青年俊秀，曾被比喻為北洋軍閥中的“龍虎狗三傑”，其中的“狗”是指顏毓蘅先生，後任教於南開大學，50年代去世。“虎”是指着名的戲劇大師曹禺（本名萬家寶）。“龍”則是指曾“橫掃清華圖書館”，“中西文學兼優”的錢鍾書，相當於袁世凱手下的王士珍。關於這個“雅稱”，後來錢鍾書曾在一封信中説：“‘龍虎狗’一節，是現代神話。顏君的英語很好，萬君別擅才華，當時尚未展露頭角呢。”這是少有的一次，錢先生提及曹禺這個當年的清華老同學，曹禺先生也幾乎不曾述説。這個暫且放下不表。從中我們可以窺見，當時作為“龍”的錢鍾書，真是聞名清華，名動京師。所以後來有“整個清華，沒有一個教授有資格充當錢某人的導師！”這樣的傳聞也是難免了。
上述是從李洪巖先生的《錢鍾書與近代學人》中看來的，這幾天，晚上回家沒事就翻幾頁，洪巖先生行文妙趣橫生，所言有理有據考證詳致而又不完全拘泥於“考據”，間或穿插小説《圍城》與真人真事的比附，看了有種豁然開朗茅塞頓開之感！就這樣，不幾天也看了多半本，有一次，外面下着雨，我看得很是投入，抬頭看錶已是凌晨2點多，雨仍然沒有停，嘀嗒嘀嗒敲打着窗子，有那麼一瞬，忽然對世界的真實性產生了懷疑，逝去的昔人們真的存在過嗎？屈原？李白？柳永？白紙黑字，有何疑問呢？
在這本書中，有幾個錢鍾書生活中的小故事，我很感興趣。一個是清華讀書時候的，“有一次，曹禺見吳祖緗進來，便偷偷對他説：‘你看，錢鍾書就坐在那裏，還不趕緊叫他給你開幾本英文淫書？’當時清華圖書館藏書很多，中文洋文均有，整日開放，但許多同學都摸不到門。吳祖緗聽罷，隨即走到錢鍾書的桌邊，請他給自己開錄三本英文黃書。錢鍾書也不推辭，隨手拿過一張紙，飛快地寫滿正反面。吳祖緗接過一看，數了數，竟記錄了40幾本英文淫書的名字，還包括作者姓名與內容特徵，不禁歎服。直到解放後，錢鍾書還愛考問吳祖緗：‘馬克思第三個外孫女嫁給誰了？吳祖祥志豪回答不知道，但不免反擊説：’你轉會搞這一套！‘”
除了任何時代的大學生都對“黃書”感興趣之外，錢鍾書的博聞強識、過目不忘也躍然紙上一目瞭然，不過，這裏的“黃書”估計也就是《簡－愛》之類的愛情小説吧，而不是真正的什麼“淫穢讀物”，所謂：知子莫如父，錢基博先生是瞭解鍾書的才華與個性的，所以錢鍾書名默存，他自幼就很愛出風頭，當然是才學方面的，而且幽默風趣，經常賣弄自己的才華開別人玩笑，尤其是同學之間，直到解放後，他還愛“這一套”，考問吳祖緗先生：“馬克思第三個外孫女嫁給誰了？”
再一個是：在回答《人間世》小品文半月刊關於“1934年我所愛讀的書籍”問題時，錢鍾書提出了《馬克思傳》，認為“值得介紹給幾個好朋友看”，原因是此書寫出了傳主的真實性格與有趣的方面。此時年僅24歲的錢鍾書從清華畢業，辭絕了師長的希望他進研究院深造的挽留，來到上海私立光華大學，任外文系講師，兼國文系教員。一年之後的秋天，錢鍾書便與新婚燕爾的楊絳辭別父老遠赴英國留學。此時的錢鍾書將《馬克思傳》列為其年度“所愛讀的書籍”，並準備推薦給朋友看。
歲月流轉，世事變遷，倏忽到了50年代，這之間的王旗變換，起伏波瀾，滄海桑田，自是一言難盡，欲説還休，就讓它隨風飄遠。話説，建國後，錢鍾書留在了大陸，先是任清華大學外文系教授，年至不惑之年的錢鍾書，對新社會開始有一種深深的“不適應感”，他不明白“新社會為什麼總是開會”，他不明白“學生們為什麼除了鬧革命就是對文學沒有興趣”。之後，他被分配到中共中宣部《毛澤東選集》英文編譯委員會當委員，其他成員還有金嶽霖、王佐良諸先生，後來光榮入了黨的金嶽霖先生翻譯《實踐論》《矛盾論》，錢鍾書則翻譯着名的“講話”，接着又參加毛澤東詩詞的翻譯。據説，有次可能是偉大領袖要接見他們這幫“學究”，大夥都很激動，只有錢鍾書稱病硬是沒去，可見其個性。
後來每當有人提及譯毛的事，錢鍾書都很低調，説那是集體所為，“他自己並沒有什麼功勞”。的確，如果有人記得這“功勞”的話，或許他1958年就不會在河北昌黎縣農村搗糞了，而且還要面對比大糞更臭的“批判文章”，這期間，錢鍾書與何其芳有過多次站在真理上的惺惺相惜。可能也是從這“新社會”到來，自幼懷才放狂、幽默耿介、學問表演慾很強的錢鍾書先生開始“默存”，他這種“低調”跟年輕時的他真是180度的大轉彎，自視甚高，睥睨一切的錢鍾書，在強大的氛圍下，也只好變成保持內心的獨立了。不知這時候，他還有心情開“馬克思第三個外孫女嫁給誰了”這樣的玩笑嗎？估計，也不會像1934年那樣“愛讀”《馬克思傳》了。
