在我国华南地区，有着一只古老的民族，它也是中国最长寿的民族之一，那就是瑶族，相传它是上古九黎当中的一支，繁衍至今。本期民族节日就为你介绍来自瑶族的民俗节日：讨寮皈节。
讨寮皈节，意译是逃脱凶恶的菩萨。这个节日分两段，第一次是农历七月初二在茅勒举行，这一带的瑶民要过了这个节日，才吃黄瓜和白瓜。
传说宋朝末年，当地瑶民的祖先在江西吉安田卢地带，遭到当地赵、鲁二督统镇压。七月初二，有些孕妇逃到鹅颈大丘的黄瓜和白瓜丛中，哀求饶命，才幸免于死。因而起誓：永传后代，要越过七月初二，才能吃黄瓜和白瓜，违者子孙不昌。
第二次是农历七月初八至初十，在小沙江举行，传说清朝雍正元年（1723），当地一豪绅追赶麻洞瑶族四姓六姐妹而引起反抗，豪绅却谎报瑶民谋反，请求清兵镇压。瑶民先后在今大沙江和小沙江奋战后退至麻塘山居险而守清兵只好议和。当时瑶民把战地称作大杀光和小杀光，以后为求民族团结，才改名大沙江、小沙江。并定于每年农历七月初八至初十在小沙江街上举集会，以作纪念。
“赶苗”（当地汉族同胞对“讨僚皈”的俗称）对于小沙江镇来说，就是连赶三天集，这3天可是镇里一年中最热闹的日子，人挤人。“讨僚皈”不仅仅是花瑶人的节日，更是瑶汉群众的一次大聚会，这3天，每天都有四五万人来到这里，除了本地人外，邻县的溆浦、洞口、新化等地的商贩、游客，以及省内外一些游客也慕名而来。瑶寨的姑娘们特别爱美，从头到脚都是花，所有亮丽的色彩都能在她们娇美的身上得到充分展现，这也是花瑶与众不同的重要标志。
“讨僚皈”是花瑶人每年最盛大、最隆重的传统佳节，沿袭至今有上千年历史。“僚”是“诅咒”的意思，“皈”指菩萨，“讨僚皈”意思是走过菩萨的诅咒。汉语称“讨僚皈”为“赶苗”，本义是驱赶苗蛮（“苗蛮”是对少数民族的蔑称），在瑶乡一般是不说的，是忌讳语，后人把其意美化成为“扯掉多余的幼苗”。如此可见，“讨僚皈”是为了纪念战争和立咒的。
花瑶人没过“讨念拜”和“讨僚皈”节是不吃黄瓜和袋瓜的，一般都不准种植黄瓜和袋瓜，拜奉黄瓜和袋瓜为生灵。可能是悲壮惨烈的部落战争后，一对幸存的青年男女机智地钻进茂密的黄瓜、袋瓜棚而躲过了血腥的追杀。所以，黄瓜、袋瓜就成了花瑶人的保护神，祖祖辈辈敬奉它。
解放后，“讨僚皈”节成了民族大团结的活动日，瑶汉人民载歌载舞，欢度同胞的传统佳节；也是商贸交易的黄金时候，这个时候来自全国各省的生意人云集瑶山，既畅销了自己的商品，又饱览了瑶山原始古朴的自然风光和浓郁的花瑶风情；在这些盛大的节日里，也是花瑶阿哥阿妹对歌传情、自由恋爱的最好时机，沿着佳节携手走进婚姻的殿堂。
如今节日里，瑶民都盛装，到集会地点尽情欢乐，周围汉人，也参与同乐，人们赶集聚会，青年男女赛歌对舞、谈情说爱，充满喜庆气氛。每逢“讨僚皈”节，瑶汉同胞都要进行大型民俗风情表演：梅山绝技、挑花绝艺、呜哇山歌、情歌对唱、鸟铳冲天……五湖四海的宾客络绎不绝，流连忘返。
