佛教是世界三大宗教之一，早在千年以前就已經傳播到了中國，一個外來的宗教卻能夠在中國發展出自己的一片天地。其中更是有着很多傳統文化保留了下來。
那麼，本期北京文化一起了解北魏天寧寺舍利塔。
在佛教中，舍利是一種至高無尚的神聖物品，尤其是早期那種被稱作釋迦牟尼的舍利，更是信眾頂禮膜拜的對象，猶如佛即在此。為了表示對佛的虔誠和信仰。信徒們都爭着要舍利供奉。為了保存舍利，就得有莊嚴的建築物。於是“塔”便產生了。隨着佛教在漢魏時期的傳入，佛塔就隨之而來了。
相傳釋迦牟尼的舍利被當時八個國王分別取去建塔供奉，之後，佛教信徒們在各處都相繼尋找或製造舍利建塔供奉或作紀念。其數量之多，不可勝計。起初，為了紀念釋迦牟尼一生中的重大轉折處，建了八座塔。到了公元前3世紀中葉（前288—前232年），印度摩揭陀國孔雀王朝的國王阿育王時期，塔的建立達到了空前的高潮。
阿育王立佛教為國教，下令在他統領的八萬四千個小邦國中，都要建立寺塔，這即是佛教史上盛稱的“阿育八萬四千寶塔”。以後又演義出釋迦牟尼以前的塔，例如有一種叫多寶塔的，説是釋迦牟尼在靈鷲山説《華嚴經》剛要終了的時候，忽然有一安置多寶如來金身舍利的寶塔出現於空中，塔中發出聲音讚歎釋迦，謂之多寶塔。
天寧寺舍利塔通高57.8米，矗立在一個方形磚砌平台之上。平台以上是上下兩層八角須彌形基座，下層須彌座束腰中各面以短柱隔成六座壺門形龕，龕內雕有一尊自內向外伸出的獅頭，這些獅頭雕刻的十分精細，形神兼備。
龕與龕之間雕刻纏枝蓮、蒲草茨菇、水生植物的圖案，其中蓮花和蓮葉的圖案造型各異、姿態豐富。在須彌座轉角處雕刻着金剛力士像，力士像赤裸着上身，全身肌肉緊繃，雙手承託着須彌座的上枋。
上層須彌座之上為磚雕仿木斗拱承託塔台和雕有一週護欄的平座，平座上雕刻的纏枝蓮、寶相花等紋飾姿態各異、細膩精美、典雅娟秀。平座之上是三層巨大的仰蓮瓣，以承託巨大的塔身。
仰蓮瓣原為鐵質，每月初八寺僧在其中注油，點燃三百六十盞燈以供佛祖。每當此時，燈光將塔身照得通明，與天上星月相映生輝。遠近百姓聚眾觀燈，飛火流螢，共同祈求一年風調雨順、國泰民安。
塔身為八角形，第一層塔身較高，正面朝南，為全部塔身雕飾的重點。八角為八個突出的半圓形立柱，與塔身連為一體。在立柱上面浮雕有一上一下、龍首相對、張牙舞爪、吞雲吐霧盤旋的蛟龍。古龍的威武氣勢，顯示出古代工匠們高超的技藝水平。
塔身的雕像是按《圓覺經》佈置的圓覺道場，塔的建築和裝飾處理是按《華嚴經》經義設計的象徵大日如來的“華藏世界”，兩者結合，顯示出遼代尊崇華嚴宗，融合顯教密教的佛教特點。
整座塔身上的浮雕工藝精湛，造型優美，手法細膩，人物栩栩如生。只可惜，歷經時代風雨的侵蝕，這些浮雕大都殘損嚴重，但它仍不失為中國佛塔雕塑藝術中的經典之作。
【結束語】舍利是佛教中一種至高無上的神聖物品，所以無論是保存還是延續下來都是非常好的，舍利塔也算是北京最古老的建築了。
