汕頭市小公園是指汕頭老市區的商業中和汕頭市的文化中心，並非僅僅是一個公園那麼簡單。汕頭小公園作為汕頭老城區的地標建築，在汕頭文化的發展歷史中發揮着自己的餘光餘熱。各種商業活動和文化活動成就了汕頭小公園，汕頭小公園也成就了汕頭市。下面我們就一起看看這個不是公園的小公園吧。
汕頭小公園，汕頭老市區的商業中心和文化中心，是汕頭老城的核心地標和文化標誌。狹義的小公園，指位於小公園片區核心的中山紀念亭。廣義的小公園，涵蓋中山紀念亭周邊的街區，包括安平路、昇平路、國平路等等，統稱小公園歷史文化區。
小公園片區的騎樓和街路，基本仿造巴黎街區樣式，呈扇形放射狀分佈；加上兩側的舊街坊“四永一昇平”，東部的舊“鹽埕頭”、北面的紅亭、南面的“汕頭港”，形成了具有20世紀30年代建築特色的繁華商業區、居民區。
汕頭市小公園是上世紀30年代初建設的，有假山、噴水池，樹有“萬國來朝”牌。1934年4月續建一座八角樓，紅柱綠瓦，亭四周築石椅，名為“中山紀念亭”，俗稱小公園。文化的大革命中的1969年，亭遭拆毀。1985年園林部門在原址重建假山、噴水池，植種椰子樹、魚尾葵等喬木和灌木，作為街心綠島。
1997年昇平區鮀島建築公司重建“中山紀念亭”，小公園雅觀倍增，獨具一格。小公園是汕頭老市區舊城的勝蹟，是汕頭歷史商業繁華的見證，也是海內外潮汕鄉親和友人思鄉流連懷舊的好去處。
以小公園中山紀念亭為中心的街區，在上世紀二十年代末、三十年代初形成，由當年拆建開闢的安平路、國平路等幾條大馬路構成。據專家介紹，這種市中心作放射狀的城市規劃格局，在中外大城市中，僅有巴黎等極少數城市可見到。這裏交通便利，人流匯聚，隨着汕頭開埠的步伐，自然成為寸土寸金的商家寶地。
而今小公園的黃金時代雖已逝去，但舉目依然商户林立。誰曾想到，當年區區一座公園亭建亭之前，地方當局曾募款攤派，揚言要在此構築清幽園林和樹立北伐紀念柱，錢財到手後，只用一塊石頭應付了事。
據潮汕歷史文化研究中心顧問王琳乾介紹，小公園當年並沒有中山紀念亭，有一個水池與公園的噴水池一樣，豎有一塊大石，石旁種有幾棵樹，這塊石刻四個大字，叫“萬寶朝宗”，就是做生意的地方。及後，大小商户在此倡建偉人紀念亭，理由堂而皇之，其實，內裏出自商業競爭的動機。這裏面還隱藏着一段有關商業競爭的精彩故事。
原來，自從南生公司新樓開業後，此處商機日漸興旺，遂傳來香港大新公司派員來測地規劃、擬在小公園興樓營業的消息，這就驚動了鄰近大小商户。當時的南生公司的老闆李柏恆預感到這樣不好，因為大新公司是財勢力足的，在香港、廣州、上海都有分號，所以必須阻止它選擇這個地方來開展競爭。
李柏恆想出一個用“死人”壓活人的辦法，這個主意，其實是當時綏靖公署祕書楊幼敏為他設計的。建亭“報告”一呈上，當然裏應外合、立刻批准。於是，南生公司帶頭，中小商户也紛紛解囊，建亭之舉便緊鑼密鼓展開了。
當大新公司叫人來看，看到小公園興建中山紀念亭，也就打消了來汕頭設商業點這個念頭。大新公司一“退兵”，小公園周圍商號鬆了一口氣，建亭一事便半途而廢。建亭工程擱置，輿論譁然，始作俑者欲罷不能，李老闆等只好想方設法，用認捐廣告石椅、攤送募款戲票等手法繼續籌資興建。小公園亭後來終於1933年開始建設，直到1935年才建成。
商業活動造就了汕頭小公園。同樣，由於商業網點的變遷，如今的小公園已消褪了昔時的氣派榮華。但每個知道汕頭這座百年滄桑歷史的人們，對這一處令人再熟悉不過的老地方，留存着美好的記憶。因為她和生息在這片土地上的人們一同經歷了風雨歲月、離合悲歡，汕頭人無法忘記她。尤其是年事較長的汕頭人，面對這小小亭台，都常常禁不住感慨低徊。
