中國的文化歷史悠久，在漫漫長河裏創造了無數具有鮮明特色的藝術形式，在古西安保留了被譽為“中國古代音樂的活化石”的西安鼓樂。它的內容豐富，人數龐大，演奏的曲目眾多結構複雜，是西安文化眾多項目裏的一個奇蹟。
歷史溯源
西安鼓樂，也稱長安古樂追溯其歷史淵源，從結構、樂譜、曲名、使用樂器等方面分析，與唐代燕樂中的大麴有着千絲萬縷的聯繫，西安鼓樂有可能源於唐，起於宋而興於元、明，盛於清，特別是明、清以來戲曲音樂的影響，逐漸形成了一套完整的大型民族古典音樂形式。長安鼓樂至今保存着最傳統的鼓樂演奏形式、結構、樂器、曲牌及譜式。
藝術特色
西安鼓樂是以打擊樂和吹奏樂混合演奏的一種大型樂種，內容豐富、樂隊龐大、曲目眾多、結構複雜，是中國古代音樂乃至世界民間音樂發展史中的奇蹟。
長安鼓樂分僧、道、俗三個流派，各派有着不同的風格。但不論哪一種派，其演奏形式都是兩種，即行樂和坐樂。行樂，顧名思義，即在行進中演奏，拌以彩旗、令旗、社旗、萬民傘、高照斗子等，樂器用高把鼓、單面鼓、小吊等打擊樂器和笛、管、笙若干；用高把鼓的，風格温雅莊重；用單面鼓的，風格活潑悠揚。行樂有時還有“歌章”，內容與祈雨有關。
行樂比坐樂簡單，它的演奏以曲調為主，節奏樂器只起伴奏、擊拍作用，多用於街道行進和廟會的羣眾場合。行樂又分同樂鼓（又稱高把子）、亂八仙（又稱單面鼓）兩種演奏形式。
坐樂，顧名思義，是在室內圍繞着桌案坐奏的，曲調是一種有固定結構的套曲，即花鼓段坐樂全套和八拍鼓段坐樂全套，坐樂常常是藝人們比賽技藝的場合，稱為鬥樂、對壘、支桌子、擺開，所以坐樂較為精緻，手法亦甚多樣。坐樂大致可以分為城鄉兩種，城市坐樂叫“八拍坐樂”或“耍鼓段坐樂”，農村坐樂則叫“打扎子坐樂”。
樂譜：現今各長安鼓樂社使用的樂譜，依然是古代的半字譜，全為手抄傳本，依然保留有明代的傳本。有的音符，與敦煌莫高窟發掘的唐樂譜相同。
曲牌：綜觀整個樂曲名稱，保留着唐、宋、元、明、清各種曲牌，可以説是一部中國音樂發展史。自唐、宋已降，中國音樂許多音樂因素（律、調、曲、詞、樂譜、樂器、結構、旋法等）都在這個古老樂種中留下了遺蹟殘痕，稱長安鼓樂為中國古代音樂的“活化石”是一點也不過分的。
