説到彝族的跳菜，顧名思義，就是跳着舞上菜。它是雲南無量山、哀牢山彝族民間一種獨特的上菜形式和宴賓時的最高禮儀，是一種歷史悠久的舞蹈、音樂、雜技與飲食完美結合的傳統飲食文化。那麼本期的彝族文化，為你解析。
“跳菜”歷史悠久，據説是由原始母系氏族社會演變而來，主要盛行於唐朝，相傳這是古時期彝族人敬奉帝王在宮中表演的一種舞蹈藝術，後來慢慢流傳於民間，成為彝族民間藝術之獨秀，飲食文化之奇葩，在民間構成了南澗民族文化的源頭。跳菜在雲南大理、南澗都有傳承，其表演使記者聯想到中國遠古時代直至漢唐時期，舞蹈、音樂常與雜技藝術和飲食文化融為一體，互為添色，而又珠聯璧合，保存着古代相傳至今的原始風格和民俗內涵。
宴席“跳菜”一般兩人一對，一對跟着一對跳，姿勢各異，變化多端，剛柔相濟，旋轉自如，不斷地把裝滿菜餚的托盤在他們手中花樣翻新。用頭頂，或用手託，或用肩抬，或一人騎在一人身上……他們時而“蒼蠅搓腳”，時而“鷺鷥伸腿”，時而“金鹿望月”，時而“野雞吃水”，翻轉跺腳，大步舞盤，競獻絕技。
在整個表演過程中，最精彩的要數“口功送菜”和“空手疊塔跳”。“跳菜”者口中緊銜着的兩柄大銅勺上，各置一碗菜，而頭頂上的托盤也裝滿了菜，他們面帶笑容，滿懷熱情，邊跳邊上菜。
“空手疊塔跳”是“跳菜”表演中比較難的一個動作，頭頂上的托盤要裝八個碗，每隻手分別托起重疊在一起的四大碗菜，踏着節拍，合着節拍，邊跳邊舞，穿梭席間。在南澗民間，宴席“跳菜”的擺法也很有講究，均按傳統規矩一一擺放常見的擺法有“回宮八陣”、“四方形”、“梅花形”、“一條街”等。待上四大碗菜，賓客方能動筷，一邊欣賞“跳菜”者變換無窮的舞姿和歡快詼諧的表演，一邊品嚐彝家山寨風味，既飽口福又飽眼福。
