釋迦牟尼是佛教的創始人，也是有史以來我們這個娑婆世界修出來的惟一的佛。但是你會發現，我們在生活中聽到更多的都是“阿彌陀佛”和“喃無阿彌陀佛”。那麼這兩者有什麼樣的區別呢，讓我們一起了解西方三聖。
一、釋迦牟尼佛和阿彌陀佛的區別是：釋迦牟尼佛是娑婆世界（我們屬於娑婆世界）的教主，阿彌陀佛是西方極樂世界的教主。
二、釋迦牟尼佛降生在印度，以王子身份出家學道，示現成佛，壽命80歲，距今不到3千年。釋迦牟尼在《阿彌陀經》裏告訴我們，阿彌陀佛於十劫以前成佛。“劫”是佛教中一個非常大的數字，所以阿彌陀佛成佛在先，釋迦牟尼成佛在後。
三、因釋迦牟尼出生於印度，對我們來説屬於西方，所以説是西方教主。阿彌陀佛的極樂世界在我們這個娑婆世界的西方，所以也説是西方教主，但兩者含義完全不同，一般説西方教主常指阿彌陀佛。
四、釋迦牟尼在我們這個娑婆世界是佛祖，是最大，示現在此地教化眾生。而西方三聖是指常住在西方極樂世界的三位佛菩薩，所以不包括釋迦摩尼佛。
五、釋迦牟尼佛和阿彌陀佛的關係可以比喻為兩個學校的校長，阿彌陀佛這個校長在極樂世界收學生去他那上學進修，最後畢業成佛。釋迦牟尼佛這個校長在這個娑婆世界輔導我們好好學習，考上極樂世界這所大學。
六、補充説明：
1、成佛時間：雖然兩尊佛好像成佛有先後，距今都不算太久，但根據《法華經》記載，釋迦摩尼佛早在無量億恆河沙劫這麼久之前，早已成佛，2千多年前來到我們這個世界示現修行成佛完全是為了教化我們。而阿彌陀佛也是一位古佛，為了幫助眾生離苦得樂，而建立極樂世界，希望一切眾生都到那裏去快速成佛。
2、佛的壽命：從表象上看釋迦牟尼佛在我們這個世界活了80歲，其實這是佛的示現，是表演給我們看的，成佛之後的境界極為高深微妙，早已證得了不生不死的法身，不是我們凡夫所能測度的。
