奧修《智慧之書》：“佛教是這個世上最科學的一個宗教。因此，當世界愈來愈進化和聰明的時候，佛陀將會、愈來愈受重視、佛教將會愈來愈被認可。”在佛教中有所謂的禪機，經常出現四大皆空的成語，你知道是哪四大嗎？本期佛教文化為你揭祕。
佛教所講的四大是指“地、水、火、風”的四大物質因素。
四大的觀念也不是佛教發明的，這是人類對於宇宙本體的初期探索而得的結果，在東西方的哲學思想史上幾乎有着同樣的趨勢，比如：中國書經所記的“水、火、金、木、土”五行，印度古吠陀本集所説的世界形成是基於“地、水、風、火、空”的五種自然因素，希臘古哲學家恩比多克里斯也曾提出“氣、水、土、火”為宇宙間不變的四大元素。
總之，不論五行也好，五大也好，四大也好，都是指的物理界的基本元素，如果僅限於此而膠着於此，那麼發展的結果便是唯物論者，所以這些思想也是唯物論的先驅。
佛教所講的四大，也有小乘與大乘的不同。從大體上説，小乘佛教所説的四大是指造成物質現象的基本因緣，稱為四大種，意思是説，地、水、火、風是形成一切物質現象的種子，一切的物象都是由於四大的調和分配完成，四大和諧便會欣欣向榮，四大矛盾便會歸於毀滅，物理現象是如此，生理現象也是如此，所以佛教徒把病人生病稱為“四大違和”。
小乘佛教觀察四大種的目的，是在使人看空我們這個由四大假合而成的色身，不以色身為實在的我，不因執取色身為我而造種種生死之業，一旦把我看空，便會進入小乘的涅盤境界，不再輪迴生死。
大乘佛教所説的四大不是指的根本元素，而是指的物態的現象，是假非實，是幻非實，對於物象的形成而言僅是增上緣而非根本法，雖也承認四大為物象的種子，但不以為四大是物象的真實面貌。
佛教講“四大皆空”，是沿用着印度固有的思想而再加以深刻化及佛教化，因為地、水、火、風的四大元素是宇宙物理的，比如山嶽土地屬於地大，海洋河川屬於水大，陽光炎熱屬於火大，空間氣流屬於風大。
如把它們化為人體生理的，比如毛髮骨肉屬於地大，血液分泌屬於水大，體温屬於火大，呼吸屬於風大；若從四大的物性上説，堅硬屬於地大，濕潤屬於水大，温暖屬於火大，流動屬於風大。但是不論如何分析四大，四大終屬於物質界而無法概括精神界。所以唯物論者以四大為宇宙的根源，佛教則絕不同意這樣的説法。
