淨宗指代的是阿彌陀佛極樂淨土，在宋代開始，有了淨宗立祖之説，從宋元明逐漸推選出淨宗十三祖。那麼，你知道淨宗十三祖分別都是那十三位嗎？接下來，就讓我們一起到佛學入門中瞭解關於淨宗十三祖師。
淨宗初祖——慧遠大師
慧遠，（334～416）東晉僧，我國淨土宗初祖。廬山白蓮社創始者。
雁門樓煩（山西崞（guō）縣）人，俗姓賈。十三歲，遊學許昌、洛陽，博通六經、老莊之學。二十一歲，偕弟慧持於太行恆山（河北曲陽西北）聽道安講般若經，頗有領悟，感歎‘儒道九流皆糠秕’，遂與弟俱投道安座下，剃度出家。
師精於般若性空之學，年二十四即登講席，時引莊子一書以説明佛教之實相義，使惑者曉然領解，自是，道安乃聽其不廢俗書之議。於東晉太元六年（381）南下廬山，住東林寺傳法，弟子甚眾。師致力於經典之研究，常慨歎江東之地，經典未備，禪法不聞，律藏殘缺，遂命弟子法淨、法領等，遠尋眾經以傳譯之。每逢西域三藏，
輒（zhé）懇惻（cè）諮訪。太元十六年，迎請罽（jì）賓沙門僧伽提婆譯出阿毗曇心論、三法度論等。聞鳩摩羅什入關中，即遣弟子道生、慧觀、道温、曇翼等赴長安師事之，學龍樹系之空觀大乘；又常以書信，與羅什往返研討義理。曇摩流支來華時，師遣弟子曇邕（yōng）參與譯出十誦律。又自長安迎請佛陀跋（bá）陀羅至廬山譯出達磨多羅禪經。於宣揚大乘般若學之同時，亦提倡小乘禪數之學。對改革中國佛教問題，更有其深遠之見地；有關此一問題之各種問答、譯經序文等，今皆殘存。
元興元年（402），師與劉遺民等百餘同道創立白蓮社，專以淨土唸佛為修行法門，共期西方淨土，三十餘年未出山。元興二年，桓玄下令沙汰沙門，令沙門盡敬王者，師乃着沙門不敬王者論，闡論出家眾對王權並無屈服之必要，針對當時王權統治下之佛教，主張保有佛教之傳統性。
師內通佛理，外善羣書，為當代所宗，亦受國外僧眾所欽敬。廬山之東林寺為當時南地佛教中心，與羅什所居止之長安中分天下。師於義熙十二年示寂，世壽八十三。後由唐、宋諸帝賜贈諡號‘辨覺大師’、‘正覺大師’、‘圓悟大師’、‘等遍正覺圓悟大師’。為別於隋代淨影寺之慧遠，後世多稱為‘廬山慧遠’。
淨宗二祖——善導大師
善導，（613～681）唐代僧。山東臨淄（一説安徽盱眙）人，俗姓朱。號終南大師。為淨土宗第二祖。亦即淨土宗曇鸞、道綽派之集大成者。幼年投密州明勝出家，誦法華、維摩等經。後得觀無量壽經，悲喜交集，乃修習十六觀。
唐太宗貞觀十五年（641），赴西河玄中寺，謁見道綽，修學方等懺法，又聽講觀無量壽經。此後專事唸佛，篤（dǔ）勤精苦，遂得唸佛三昧，於定中親見淨土之莊嚴。其後入長安光明寺，傳淨土法門。師行持精嚴，日常合掌胡坐，一心念佛，至力竭方休。
三十餘年中，不別定寢處，不舉目視女子，亦不受沙彌禮拜，並遠避名利，不受供養，好衣美食皆送大廚供養大眾，自食皆粗惡。以所受之嚫（chèn）施書寫阿彌陀經十萬卷，及淨土變相三百幅，見塔廟伽藍損壞者，必修復之。道化京華諸州，眾皆仰慕其德，或有誦彌陀經十萬至三十萬遍者，或有日課稱名一萬乃至十萬遍者，
此外，與金剛説唸佛之勝劣。高宗時，於洛陽龍門造立大盧舍那佛像，師擔任檢校之職。永隆二年三月十四日（一説二十七日）示寂，世壽六十九。一説繫於光明寺前之柳樹上自縊捨生。葬於長安城南之神禾原。門人有懷感、懷惲、淨業等。
着有觀無量壽佛經疏四卷、及觀念法門種增上緣義等各一卷，甚受淨土宗重視，故經其闡揚而確立之淨土宗，特稱善導流，為唐代佛教特色之一，對淨土宗影響至鉅。
西元一九○九年，日本學者橘瑞超等，吐峪溝（Toyuk，為高昌故址）附近，發現禮讚偈及阿彌陀經之斷片，後者且附有師之發願文，或即師所書寫之阿彌陀經十萬卷之一。又觀無量壽佛經疏亦稱觀經四帖疏，於八世紀時傳入日本，流傳甚廣，日僧法然（源空）即依該書創立日本淨土宗，並尊師為高祖。
淨宗三祖——承遠大師
承遠，（712～802）唐代僧，為淨土宗第三祖。漢州（四川廣漢）人，俗姓謝。始居衡山西南之巖石下，人遺之食則食，不遺則食土泥，羸（léi）形垢面，躬負薪樵，所居之茅舍稱為‘彌陀台’，師於玆專修般舟唸佛。
久之，遠近風聞，人從而受教化者數以萬計，代宗時之法照國師即其門人，代宗亦前來參禮，‘彌陀寺’之額。貞元十八年入寂，世壽九十一，柳宗元為撰碑文，立石於寺門之右。門弟子千餘人，其中以法照、日悟、惠詮、知明、超明等為最著。
淨宗四祖——法照大師
其生卒年、籍貫均不詳。代宗永泰年中，嘗遊東吳，因慕慧遠之高風而入廬山，修唸佛三昧。一日於禪定中蒙佛開示，遂往南嶽師事承遠。
大曆元年（766），至彌陀台發每夏九旬勤修般舟三昧之願，同年又受五會念佛誦經之法。二年棲止衡州雲峯寺，勤修不懈。一日於粥缽內忽顯五彩祥雲，雲內現大聖竹林寺；他日又於缽中感見五台山諸寺及淨土勝相。四年夏，入湖東寺（一作湘東寺），於寺內之高樓台修五會念佛，又感見阿彌陀佛及文殊、普賢等聖眾。
次年四月，至五台山佛光寺，忽有二童子引領，始見先前缽中所現景物，普賢、文殊二菩薩並授其唸佛之要門，師遂於其地建碑記之，令見聞者發菩提心，獲大利益。
師創五會念佛，往來於五台山、長安之間，致力於弘，故從宮廷至一般社會皆廣行唸佛法門。示寂後敕諡‘大悟和尚’。或謂師為善導之後身，而尊之為蓮宗第四祖。
淨宗五祖——少康大師
少康，（？～805）唐代淨土宗僧。為淨土宗第五祖。縉雲（浙江）仙都山人，俗姓周。七歲出家，十五歲受於越州嘉祥寺，廣誦經論。後於洛陽白馬寺讀善導西方化導文，遂決心專修唸佛。
將乞食所得之錢，令孩童念阿彌陀佛一聲，即與一錢，一年後凡男女見康，即皆稱念阿彌陀佛。後至睦州烏龍山開淨土集眾唸佛，每唸佛一聲，口隨出一佛，念十聲出十佛，時稱之為後善導，貞元二十一年示寂。
淨宗六祖——延壽大師
延壽，（904～975）唐末五代僧。淨土宗六祖，宗三祖。臨安府餘杭（浙江杭縣）人，俗姓王。字仲玄。號抱一子。初為吏，三十歲依龍冊寺翠巖令參禪師出家。後往天台山參謁德韶國師，初習禪定，得其玄旨。
後於國清寺行法華懺，頗有感悟，於是朝放諸生類，讀誦法華經，又精修淨業。後住明州雪竇山傳法，法席甚盛，並復靈隱寺。建隆二年（961）應吳越王錢俶之請，遷永明大
召集慈恩、賢首、天台三宗僧人，輯錄印度、中國聖賢二百人之著書，廣搜博覽，互相質疑，而成宗鏡錄一百卷。對當時各宗派間之宗旨分歧，持調和之態度。高麗王見此書，乃遣使敍弟子之禮，並派國僧三十六人前來學法，之禪風遂盛行於海東。開寶八年示寂，世壽七十二。賜號‘智覺禪師’。
淨宗七祖——省常大師
省常，（959～1020）宋代淨土宗僧。錢塘（浙江）人，俗姓顏。字造微。七歲即厭俗，十七歲受具足。後住於杭州西湖昭慶寺。慕廬山白蓮社之遺風，於西湖邊結白蓮社，專修淨業，後易名為淨行社，蓋取華嚴經淨行品之意。
宰相王旦為社首，士大夫預其會者前後一百二十三人，皆投詩頌，自稱淨行社弟子，比丘預者復千餘人，往昔廬山白蓮社之盛況於是再現。天禧四年入寂，世壽六十二。全身葬於靈隱山鳥窠禪師之墳側。世稱錢塘白蓮社主，又號昭慶圓淨。為蓮宗第七祖。
淨宗八祖——袾宏大師
袾（zhū）宏，（1532～1612）明代僧。杭州人，俗姓沈。字佛慧，號蓮池。幼習儒學，十七歲舉諸生，以學行稱著。受鄰人影響，寄心淨土，書‘生死事大’四字於案頭，以自警策。中年皈依佛教，投西山之無門性天剃髮，就昭慶之無塵受具足。尋參四方，以遊方為務。
隆慶五年（1571），入杭州雲棲山，居山中廢寺。師常精修唸佛三昧，教化遠近，衲子云集，遂成叢林。萬曆十二年（1584）着；三十年，撰楞嚴經摸象記一卷。當時壇久禁不行，師令求者具足三衣，而於佛前授，以為證明；又制定水陸儀文及瑜伽焰口法，以濟幽冥之苦；於城之內外開放生池，撰‘殺放生文’，以誡害物。
師主張淨土，痛斥狂禪，力闡禪淨兼修，道風益盛，一時士大夫如宋應昌、陸光祖、馮夢禎等皆為所化。晚年，疾發，益勤淨業，作三十二條不祥以警自他，又書三可惜、十可歎以督徒眾。萬曆四十年（一説四十三年）示寂，世壽八十一。世稱雲棲和尚、蓮池大師；與紫柏、憨山、蕅益並稱為明代四大高僧。
淨宗九祖——智旭大師
智旭，（1599～1655）明代僧。吳縣（江蘇）木瀆人，俗姓鍾，名際明。字蕅益。號八不道人。少習儒學，以衞道為職事，撰闢佛論數十篇。
師為人嚴峻精到，厭棄名利，，弘揚律藏，生平以閲藏著述為業。綜學法相、禪、律、華嚴、天台、淨土諸宗教義，尤重天台宗，並主張佛、道、儒三教一致。
除佛教諸宗外，其著作範圍甚為廣泛。其禪法系承繼延壽、梵琦、真可之文字禪，而會歸於天台教觀。於天台教義亦有獨到之見解，在教判方面，安立貫通前後之五時説，於教理主張性具善惡與色心雙具、理事兩重三千，於觀法則沿用山家派之妄心觀。
於律學方面，注重律實踐。其禪、教、律學，終皆指歸淨土，主張禪淨合一。並鑑於當時佛教中門户分歧之流弊，故力求諸宗調和，主張禪、教、律三學統一。其思想之總結為三學攝歸一念，以唸佛總攝釋迦一代時教。清代以後，台家講教多以師之經論經疏為依據，形成‘融合禪、教、律而歸入淨土’之靈峯派，延續至今。
師示寂後，弟子成時私諡‘始日大師’之號。世稱靈峯蕅益大師，後人奉為淨土宗第九祖。與憨山、紫柏、蓮池並稱為明代四大高僧。弟子另有照南、靈晟、性旦、等慈等。
淨宗十祖——行策大師
行策，（1628～1682）清代僧。江蘇宜興人，俗姓蔣。字截流。其父全昌精通儒佛，與憨山德清有親交。德清示寂後三年，全昌夢其杖錫入室，於是生行策。長而父母相繼逝世，年二十三投於武林理安寺箬庵通問門下，五載不橫卧，徹達法要；住報恩寺，受自庵瑛之勸，而修淨土，並就錢塘樵石研習天台學，共修法華三昧，研習教義。
清康熙二年（1663），於杭州法華山之西溪河渚間結庵（蓮柎庵），專修淨業。康熙九年，住虞山普仁院，復興蓮社，學者翕然風從。康熙二十一年示寂，世壽五十五。
後謁禮紹曇，聽講唯識、楞嚴、摩訶止觀，通達天台、法相等學説，紹曇傳為靈峯派四世天台正宗。更於真寂寺掩關三年，晝閲三藏，夕課西方佛名。後應諸方叢林之請，講經十餘載，江浙道俗皈依者甚眾。歷住鄮山阿育王寺、杭州遷林寺。
晚年，絕諸外緣，結集蓮社，專修淨業，人皆稱為永明再來。雍正十一年（1733）預告死期，晝夜唸佛十萬聲。翌年四月示寂，世壽四十九。
淨宗十二祖——徹悟大師
際醒，（1741～1810）清代僧。為蓮宗第十二祖。河北豐潤人，俗姓馬。字徹悟、訥堂，號夢東。少攻舉業，精通經史。二十二歲時因病而悟人生之無常，遂禮河北三聖庵之榮池出家，翌年於岫雲寺受具足戒。先後參謁香界寺之隆一、增壽寺之慧岸、心華寺之遍空、廣通寺之粹如，遍習圓覺、法華、楞嚴、金剛、唯識等性相之旨，並嗣粹如之法，得其禪法。其後，粹如遷往主持萬壽寺，師乃繼主廣通寺，提倡禪淨雙修之道。
嘉慶五年（1800）退居紅螺山（遼寧）資福寺，專以淨土為説，世稱紅螺徹悟。恆常講演，勸人唸佛，為其所化者一時遍於南北。嘉慶十五年，預知大限時至，十二月集眾唸佛示寂，世壽七十，法臘四十九。
淨宗十三祖——印光大師
印光，（1862～1940）我國當代淨土宗高僧，蓮宗第十三祖。陝西郃（hé）陽人，俗姓趙。名聖量，字印光。別號常慚愧僧。少治儒學，喜讀程、朱之書。排佛，遭目失明，繼而猛省，轉研佛典，以至誠所感，目疾獲愈。年二十一，至終南山南五台，歸依蓮華洞道純長老出家。
光緒八年（1882），掛搭湖北竹溪蓮華寺。未久，受具足於陝西興安雙溪寺。二十六歲，赴淨土紅螺山資福寺唸佛，自號‘繼廬山行者’以明其志。其後，往浙江居普陀山法雨寺二十餘年，朝夕唯閲藏唸佛，不求聞達。兩度閉關，空諸色相。民國元年（1912），以文稿刊於佛學叢報，署名‘常慚愧僧’，名震遐邇。民國七年，為募印‘安士全書’而常至上海，遂駐錫太平寺，各方投函請益者甚眾，師皆慈悲攝受。
師畢生弘揚淨土，其行事堅守‘不當住持，不收徒眾，不登大座’之三大原則。且淡泊名利，刻苦儉樸，恆示人以老實修持之道。年七十，閉關於吳縣報恩寺，初不欲見客，後始對大眾開示。輯普陀、清涼、峨眉、九華等四大名山之志書。又於吳縣復建靈巖山寺，由真達和尚主其事。
民國二十九年，示寂於靈巖山寺，世壽七十九。荼毗後，得五色舍利花及舍利珠無數。師一生操守弘毅，學行俱優，感化甚廣，被譽為民國以來淨土第一尊宿。坊間有印光大師文鈔及印光大師全集行世。
