“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”，南宋詩人楊萬里的詩句，生動地描繪出夏季西湖荷花盛放的美景，也體現出對荷花的喜愛之情，而在我國江南民間，也有一個關於荷花的民俗節日——觀荷節，現在就通過傳統節日來了解。
每年農曆六月二十四日，是江南水鄉漢族的傳統節日——觀荷節。民間傳説這一天是荷花的生日。每逢這一天，水鄉人家男女老少換上新衣，坐上洗刷一新的小船，搖進荷澤蓮池，觀賞一望無際的荷花。
荷花，古稱芙粟，或稱水芙蓉，俗稱蓮花或荷花。荷花盛放於夏秋少花的季節，因生水中而獨具風韻。古人認為“荷生池澤中最秀”，這是古人對荷花的準確評價。荷花出污泥而不染，葉圓而濃綠，花豔而有幽香，觀賞價值極高。從初夏“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭”起，一直可以欣賞到夏末。
觀荷節品味蓮制美食：荷花一身都是寶
古人在觀荷節這天除了觀賞荷花，還有品嚐蓮制佳餚的習俗。荷花一身都是寶，它的花、果、葉、根都是製作美味的佳品。因而古人的這一天，是荷香盈齒、蓮撰爭奇的日子。
早在唐朝，人們就有在觀荷節吃“綠荷包飯”的習俗。柳宗元在《柳州桐民》詩中説：“郡城南下接通津，異服殊音不可親。青着裹鹽歸桐客，綠荷包飯趁墟人。”詩中的綠荷包飯就是現今廣州和福州的名食“荷包飯”。
據記載，荷包飯的製作方法是：“東莞以香梗雜魚肉諸味，包荷葉蒸之，表裏透香，名曰荷包飯。”荷葉有一種特殊的清香，人們除了將其用做荷包飯外，還用來製做荷葉粉蒸肉、香荷粥等。
蓮花也是製作食品的好原料。宋朝人喜歡將蓮花花瓣搗爛摻入米粉和白糖蒸成蓮糕食用，明清時則時興用蓮花花瓣釀製荷花酒，慈禧太后還把白蓮花製成的酒賞賜給親信大臣，稱為“玉液瓊漿”。
蓮子自古是製作食物的佳品，宋朝的玉井飯和元朝的蓮子粥，都是以蓮子為主要原料製作的古典美食。至今人們仍然十分喜歡蓮子製成的各種食物。藕是人們食用的最主要部分，其製作方法多種多樣，典型的有冰搪雪藕、江米藕、炸藕盒等。將藕曬乾研成粉末就是藕粉，這也是人們常吃的美味。
