每年農曆十二月初八，是我國民間的臘八節，此節最早來源於遠古先民祭祀祖先和神靈、祈求豐收吉祥的臘日，後隨着佛教的傳入，這一天又增添上“釋迦摩尼成道”的新含義。學者指出，臘八節與佛教釋迦牟尼成道日的結合，與禪宗教派有關，那麼就讓老黃曆為你介紹。
實際上，臘八與佛成道日的結合，禪宗起到了很大作用。在進入宋代以後，禪宗寺院在管理運作制度和規範、行事日程等方面逐漸形成比較完備的模式，此即禪門清規所規定的主要內容。
寺院方丈（住持）在一般情況下，每月初一（朔日）、初五、初十及十五、二十、二十五日皆要上堂説。在新年初一（歲旦、正旦）、二月十五日佛涅槃日、清明節、佛誕、四月十五日夏安居結制、端午、七月十五日安居解制和盂蘭盆會，中秋、十月初一開爐、冬至、臘八佛成道日，以及在其他佛菩薩生誕、成道的節日都要上堂。
在這其中，臘八是紀念釋迦牟尼覺悟成佛的重要節日，方丈要上堂説法。在南宋臨濟宗虎丘下五世虛堂智愚禪師（1185—1269）的禪法語錄中就有多處相關記載：
“佛成道上堂：一日日，一時時，逗到臘八夜，眼上錯安眉，東西不辨，南北狐疑，從教萬古業風吹。”（《虛堂和尚語錄》卷一）
“臘八上堂：棄萬乘尊榮，受六年飢凍，不離草坐，成等正覺。美則美矣，無端道於臘月八夜，忽睹明星，豁然大悟。”（《虛堂和尚語錄》卷八）
南宋曹洞宗芙蓉道楷禪師下五世長翁如淨禪師（1163—1228），有嗣法弟子日本道元，回國創立日本曹洞宗。如淨曾在臘八上堂時説：
“釋迦老子，雪山六年，功成行滿，到臘月八夜，討得一條路子與後人行。若謂他見明星悟去，已是謗焰未息。”（《如淨禪師語錄》卷下）
禪師在臘八上堂所説的話，除了緬懷釋迦牟尼佛在當年臘八清晨覺悟成佛的事蹟之外，主要是闡釋禪宗對修行和入悟成道的見解，往往基於禪宗“不立文字，教外別傳”和“識心見性”的宗旨，提示門下弟子和參禪者不要執著於文字和言教（稱之為牽枝引蔓的“葛藤”），要在覺悟自性上下功夫。有的禪師為了對弟子的教示起到震聾發聵的效果，甚至不惜採取呵佛罵祖的方式，以打斷他們因聽他説法而引發的思維推理過程。
禪宗將臘八上堂説法作為叢林常規的做法，也制定在指導寺院運作的清規當中。北宋禪僧長蘆宗賾在繼承唐代百丈懷海所編《禪苑規式》（古《清規》）的基礎上編纂了《禪苑清規》，將臘八佛成道節作為寺院一年中重要佛事之一。
南宋惟勉編撰《叢林校定清規總要》（又名《鹹淳清規》或《婺州清規》）進而將四月八日佛誕節、二月十五日佛涅槃節和臘八佛成道節皆列入寺院一年的重要日程。此後元代弌鹹《禪林備用清規》、中峯明本《幻住庵清規》也將佛成道與涅槃作為寺院重要行事。
元惠宗（順帝）元統三年（1335），敕江西百丈山（在今江西奉新縣）大智壽聖禪寺方丈東陽德輝禪師在繼承以往叢林《清規》的基礎上重編清規，然後由笑隱大欣修改校正，以《敕修百丈清規》的名目頒佈全國寺院執行。
在《敕修百丈清規》的《報本章》、《節臘章·月分須知》中，對臘八佛成道節皆有明確的記述。在臘八這天，規定住持要上堂主持法會，向佛自報法名祝香禱告，然後結跏趺坐，説：
“臘月八日，恭遇本師釋迦如來大和尚成道之辰，率比丘眾，嚴備香花燈燭、茶果珍饈，以伸供養。住持遺教遠孫比丘某甲升於此座，舉唱宗乘。所集殊勛，上酬慈蔭，普願法界眾生髮明自己智慧，入微塵剎轉大法輪。”
在住持呈奉的“疏語”中，對當年釋迦牟尼佛出家修行和成道有這樣的描述：
“六年苦行，日食一麻一米，以續精氣。復自念，若以羸身而取道者，彼外道則言自餓是涅槃因。乃浴於尼連河，受牧女乳糜。釋提桓因以吉祥草敷坐，跏趺於上。魔王領兵欲加害，百計不能少撓，作禮悔罪而去。”
“二月八日，明星出時，豁然大悟，得無上道，成最正覺。世相傳以臘月八日，或謂周正建子（按：因周曆正月建子，相當夏曆的十一月，故其二月八日是夏曆的十二月八日），或別有據。時年，三十歲矣。”
從此以後，佛教寺院將中國傳統的新年、正月十五、二月十五日佛涅槃、清明、四月初八佛誕浴佛、端午、七月十五日盂蘭盆會、臘八佛成道等節日，皆定在寺院每年佛事日程之中。
據此可以説，禪宗的臘八上堂、法會及清規對年節日程的制定，不僅直接推動了僧俗信眾對臘八是佛成道日的認識和寺內外的紀念活動，也促成了臘八這一民族傳統祭祖祀神的節日與佛成道紀念日的融通和結合。
宋元時期，隨着中國禪宗臨濟宗、曹洞宗相繼傳入日本，臘八節也被日本佛教普遍接受，與佛誕節（花節）、盂蘭盆節成為深受日本民眾歡迎的三大佛教節日，深入地融入日本民族文化和民俗之中。
