老虎在傳統文化中意藴深刻，很多民間習俗和文學經典都與“虎”有關。老虎是權力的象徵，堪稱百獸之王，前額上的花紋更是構成了一個“王”字。虎在十二生肖中位居第三，在十二地支配屬“寅”，故一天十二時晨中之“寅時”，清晨三點至五點又稱“虎時”。
虎那麼厲害怎麼只排名第三？
老虎身為百獸之王，可是在生肖排序時卻屈居第三位。
這是因為第三位主“生”、生存、生產、生活是關係發展前途的大事。雖不居一、二，但關係整個生肖鏈的命運前途。
老三承前啟後，責任重大。“寅”就是“演”或“螟”，指萬物展示個性，開始生長的意思。
我們看豆類從土中破土而出，先是兩葉合抱為一，鑽出土後兩葉分開，兩葉分開後中間鑽出芽兒，這個芽子可以長出豆科的主體。
剛出土時的兩片乳葉雖粗壯，但不如中間發芽的嫩枝，前途無限。《道德經》上講，一生二、二生三、三生萬物。虎虎有生氣。
生肖虎的故事和傳説
在遠古時候，屬相中有獅子，沒有老虎。由於獅子太兇殘，名聲不好，主管封屬相的玉皇大帝想把獅子除名，但是又必須補進一位鎮管山林的動物。這時，玉帝想到殿前的虎衞士。
天宮的虎衞士從前也只是地上的一種不出名的動物。它從貓師傅那裏學得抓、撲、咬、煎、衝、躍、折等十八般武藝後，成為山林中的勇士。凡是它較量的，不死即傷。從此，老虎雄霸山林。後來，玉帝聽説老虎勇猛無比，便下旨傳老虎上天。老虎上天之後，同玉帝的衞士較量，贏得勝利。從此，老虎便成了天宮的殿前衞士。
誰知不久之後，地上的飛禽走獸見無人鎮管，開始胡作非為起來。給人間造成了災難這事驚動了土地神，土地神連忙上報天庭，請玉帝派兵鎮住百獸。玉帝便派老虎下凡，老虎要求每勝一次，便給他記一功。玉帝只求人間安寧，當然滿口答應老虎的要求。
來了凡間，老虎瞭解到獅子、熊、馬是當時最厲害的三種動物。它就專門向這三種動物挑戰。憑着老虎的勇猛和高超的武藝連接擊敗了獅子、熊、馬。其他惡獸聞風而逃，藏進了無人居住的森林荒野。人間歡聲動地，感謝老虎為人世間立了功勞。
凌晨3-5時(即“寅時”)。據古書載。這時候，老虎是最活躍、最兇猛、傷人最多，因為寅時同虎搭配。
