我國民眾過農曆春節的時候要吃餃子、湯圓等應節美食，還有豐盛的年夜飯；而在日本，人們雖然過的是公曆的新年，但也一樣有着辭舊迎新的習俗，一樣要吃富有年味兒的食物，日本民眾慣稱為“正月料理”、“御節料理”，也就是所謂“年節菜”，那麼就讓老黃曆為你介紹這種特別的美食。
所謂“御節料理”，也就是年節菜，指的就是日本人在新年時食用，慶祝新年的料理，吃這種料理的時間還有一定限制，一般是在1月1日至3日期間食用，據説也包含了正月三天時間讓操勞的家庭主婦們從家務活中解脱的用意，因此大多選用耐保存的食材製作。
年節菜的食材，主要是用黑豆、海帶卷、海蜓、金團、魚糕、青魚子、魚肉末雞蛋卷等，製作成小巧精緻的菜餚放在設計豪華的多層漆飯盒中，用多層漆飯盒來盛放，寓意喜事“多層重疊”，能夠討個口彩。
盛放年節菜的多層漆飯盒一般都有四層，全日本各地區、各家庭的年節菜擺放方式和組合則各有不同，其中最常見也最有代表性的年節菜擺放方式是：
第一層：黑豆、青魚子、海蜓
第二層：以魚肉末雞蛋、金團等甜食為中心
第三層：魚、蝦等海鮮的燒烤
第四層：煮、燉蔬菜之類的山珍
日本民眾用來做年節菜的各種材料，往往都寓含着積極正面的意義。例如黑豆，日語中的“豆”和“忠実”諧音，都讀作「まめ」，所謂“忠実”，有“認真、誠實、健康”的意思，因此在年節菜裏用，是寄託了人們在新的一年可以“認真地”工作、“健康”生活的願望。
而另一種年節菜常用的食材——青魚子，因為有許多“子”，寓含的則是“子孫繁衍”的美好願望。就象這般的，種類繁多的年節菜都有其獨特寓意。
以往，日本各個家庭都是自己料理年節菜，但近年來不少人會趁着新年假期出門旅遊，自己動手做年節菜的家庭逐漸少了，相應地，直接從市面上購買的家庭多了起來，不過，不論是自己親自準備還是直接買現成的，人們吃年節料理，慶祝新年的心情都是一致的，這也是日本新年的一種特別的傳統。
