二十四節氣裏的冬至節氣，在古人的眼裏是個具有特殊意義的日子，古人相信在這天將開啟下一年的循環。那麼在這個一年中白晝時間最短的日子裏杭州這座風景優美的城市什麼時候會迎來黑夜呢？
日落時間：17：03（北京時間）
古代的人們一直認為，冬至節氣是計算我國二十四節氣的起點。因為冬至一到，新年就在眼前了。所以，古人認為冬至的重要程度並不亞於新年，在民間廣泛流傳着“冬至大如年”的説法。
根據史料記載，早在周朝，冬至日便有“天子率三公九卿迎歲”以郊祀祭天的記載。《周禮》中規定，在冬至日，要舉行“致天神人鬼”的祭祀儀式。
漢代以後，冬至節開始成為民間的一種節日。《漢書》中説：“冬至陽氣起，君道長，故賀。”漢朝以冬至為“冬節”，官府要舉行祝賀儀式，稱為“賀冬”，例行放假。
唐宋時代，冬至的地位更為重要，當時人們甚至認為“冬至”與“歲首”並重。《東京夢華錄》中記載説：“十一月冬至。京師最重此節，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣、備辦飲食，享祀先祖。官放關撲，慶祝往來，一如年節。”
明清時代，冬至依舊長盛不衰，民間有“肥冬瘦年”之説。此時每到冬至這一天，皇帝要親自舉行郊祭，即祭天，百官要進表朝賀。可見，古人對冬至節的重視程度與元旦相差無幾。過冬至的習俗一直延續至今。
