每年的農曆七月十五，是佛教中重要的盂蘭盆節，各個佛教寺院在此節往往要舉辦盂蘭盆會，其目的有供佛齋僧、超度先祖、報父母恩等。那麼今天的老黃曆就為你介紹，盂蘭盆會的意義，盂蘭盆法會的歷史和意義。
盂蘭盆法會的意義：供養僧眾，超拔先祖，提倡孝道
每年逢農曆七月十五日，佛寺裏總會舉辦盂蘭盆法會，據《佛説盂蘭盆經》，盂蘭盆節齋僧，可使在世父母增福延壽，並能超拔過去七世父母得生人天乃至淨土，福壽樂無極。
盂蘭盆法會是以佛法供養三寶的功德，現生父母身體健康、延年益壽，超度歷代考妣宗親能速超聖地、蓮品增上的佛教儀式。“盂蘭”為倒懸之義，表示餓鬼的痛苦如人倒懸一般；而“盆”則為救護的器皿，所以“盂蘭盆”有“救倒懸”、“解痛苦”的意義，意即用盆之類的器皿盛食供佛奉僧，以救倒懸之苦。
佛陀乃指示目犍連尊者於七月十五日眾僧結夏安居結束日，以百味飲食、牀敷卧具，放置於盆中，供養三寶，仗此功德，能使現在父母壽命百年無病，無一切苦惱的憂患，乃至七世父母得以脱離餓鬼道的苦趣，生人天中，享受福樂。
目犍連尊者依佛陀的慈示奉行，終於使他的母親得以脱離餓鬼的苦趣。仁慈的目犍連尊者將此情形告訴佛陀，將來佛門弟子行孝順的方式，也應該奉盂蘭盆供養。
由於這個因緣，佛陀再次慈悲叮嚀囑咐：“是佛弟子修孝順者，應念念中常憶父母，乃至七世父母，年年七月十五日，常以孝慈憶所生父母，為作盂蘭盆，施佛及僧，以報父母長養慈愛之恩。”後世遂於七月十五日舉行盂蘭盆法會，齋僧供佛，沿習成例。
這個節日起源於《盂蘭盆經》中所載佛弟子目犍連報恩救母的典故，佛教徒依教奉行，於是有“盂蘭盆節”在後世的流傳。由此可見，佛教的七月十五的盂蘭盆節，有兩層涵義，一是教育人們要供養宗教僧眾，二是教育人們多做善事超脱先人罪孽，並提倡孝道。
在佛陀時代，印度就常興辦盂蘭盆會，據《大盆淨土經》記載：印度頻婆娑羅王、須達長者和末莉夫人等皆曾依《佛説盂蘭盆經》，造五百金盆供養佛及眾僧，以滅除七世父母的罪業。
而在中國，《佛説盂蘭盆經》在西晉時由竺法護譯出後，因強調藉由供養十方自恣僧，以報答雙親養育之恩，乃至度脱七世父母的思想，與中國崇尚孝道的倫理傳統相符，因此中國曆代帝王的提倡而盛行不衰。
我國最早行盂蘭盆會，傳説是在梁武帝時代，據《佛祖統紀》卷三十七載：“大同四年，帝幸同泰寺設盂蘭盆齋。”《釋氏六帖》也記載有：梁武帝每逢七月十五日，即以盆施諸寺。自此以後，蔚成風氣，歷代帝王臣民多遵佛制，興盂蘭盆會，以報答父母、祖先恩德。
唐朝的代宗、德宗皇帝，都曾親設盂蘭盆供，代宗還將過去施盆於寺的儀式改設於宮內，並設高祖以下七聖位，將帝名於巨幡上，從太廟迎入內中。
此外，《法苑珠林》載：國家大寺，如長安西明寺、慈恩寺等，每年送盆獻供種種雜物及舉盆音樂人等，並有送盆官人，來者不一；而信眾獻盆供者亦多。可知唐代朝廷和民間對於盂蘭盆供是相當的重視。
盂蘭盆會之所以會如此流行，深得民心，實乃由於其強調藉供養十方自恣僧，以達慈孝雙親，乃至度脱七世父母的思想，與中國崇尚孝道，慎終追遠的倫理傳統不謀而合；再加上帝王的倡導，因此很快就由寺院走向民間，由佛教節日成為民間節日。
盂蘭盆法會與民間中元普渡的異同盂蘭盆會的啟建興設，到唐代都還謹遵佛意，主要在供佛、供僧，以報答父母先亡。直至到了宋代，與中國文化與佛教文化相融合，成為僧道俗合一的節日。
盂蘭盆節體現了佛門主張七月為“孝道月”，着重在孝親報恩、慎終追遠的精神意涵，因此舉行“盂蘭盆”、“瑜伽焰口”、“三時繫念”等法會，其最主要目的是：期望藉由供佛齋僧功德，回施一切有情眾生，能超薦歷代先遠考妣宗親，乃至十方一切法界眾生，能蒙受法益，功德十方。
