過去我國民間有傳統，家家户户都要備上一本黃曆，每日起居行止，大事小事，總要看看曆書上的宜忌，是過去人們的一種生活指南。不過，有時候我們會發現有些人把“黃曆”寫作“皇曆”，這一字之差，是否有什麼不一樣呢？就來看看中國曆法為你介紹。
“黃曆”和“皇曆”都是我國古時使用的歷書，但它們並不是一回事。
“黃曆”，即黃帝歷。考古發現，我國早在四千多年前就開始有了曆法，三千多年前就已經有了用甲骨文記載的歷書。我國古代使用的歷法有黃帝歷、顓頊歷、夏曆、殷歷、周曆和魯歷六種，其中以傳説是由軒轅黃帝創建的“黃曆”最為古老。正如唐朝詩人盧照鄰《中和樂·歌登封章》所言：“炎圖喪寶，黃曆開睿。”由於古時我國使用“黃曆”的區域廣闊，影響很深，所以人們習慣把曆書稱之為“黃曆”。
而“皇曆”則屬於“官方”曆書。因為曆書在社會生活中的重要性不言而喻，故而歷代皇帝都很重視曆法的頒制。從唐朝起，各代王朝開始對曆法實行嚴格的管理。唐文宗大和九年（835年），唐王下令編制了我國第一本雕版印刷的歷書《宣明歷》。《宣明歷》對日月、時辰和節令有着詳細的記載。當時，為了防止民間濫印曆書，唐文宗下令今後曆書必須由皇帝親自審定，官方印刷。從此，曆書就被稱作了“皇曆”。
關於“皇曆”一詞的來歷，還有説法認為與宋朝太宗皇帝有關。説每當年末歲尾，宋太宗都要給文武官員、皇族貴戚各送一本曆書。這本曆書裏刻有農曆的日期、節令，以及在耕作種植方面的普通知識等。因為曆書是皇帝所送，故此叫“皇曆”，得到皇帝贈送的歷書當然是一種極大的榮耀，為許多人所期盼。受其影響，民間百姓漸漸就把曆書一概稱之為“皇曆”了。
“皇曆”所記的歷法，一般是以一年為限，第二年變更，如果拿去年的“皇曆”來查看今年的歷法，就一定是錯誤的，因此人們常用“老皇曆”來形容那些因循守舊、不合時宜的思想意識。
由上述可知，“皇曆”和“黃曆”，一字之差，就不是同一回事了，因為二者都是舊曆書，讀音又相同，人們在提及時往往容易混淆，我們還是把它們分清為好。
