冬至和夏至的這兩個節氣是最容易讓人想到的兩個節氣，在夏至的這一天，人們的內心就會想夏天這麼熱，怎麼還沒有到冬天呢；然而在冬至的時候，人們就會想冬天怎麼會這麼冷，真的實在是受不了了，怎麼還不到夏天呢。這兩個節氣總是這樣的相反，但是他們卻是一年四季的輪迴。
冬至至長夏至至短的意思是：
冬至這一天的夜間最長，白天的時間是最短的，因此過了冬至這一天，白天就一天比一天長這就是“冬至至長”，意思是過了冬至，白天就開始變長了。
夏至這一天夜間的時間最短，白天的時間的最長，因此過完夏至，白天就一天比一天短，就是“夏至至短”的意思。
還有一種意思是冬至這天日影是最長的時候。所以是“冬至至長”，夏至這天日影是最短的時候，所以是“夏至至短”。
夏至的習俗
1、冬至餃子夏至面，北京、山東等地居民，在夏至這天都會吃麪條。
2、麥粽：對於江南的食俗，一般有麥粽、角黍、李子、餛飩、湯麪等。
3、夏至日，農家還擀麪為薄餅，烤熟，在祭祖以後就會自己吃掉，俗謂“夏至餅”，或分贈親友。
4、祭神祀祖：夏至的時候正值麥收，自古以來有在此時慶祝豐收、祭祀祖先之俗。
5、消夏避伏：夏至日，婦女們即互相贈送摺扇、脂粉等物品。
6、忌剃頭理髮：清朝時，剃頭理髮是夏至日中的一項習俗的禁忌，但現在大部分人已經沒有這個封建的習俗了。
冬至的習俗
冬至習俗1：喝羊肉湯
冬至吃羊肉的習俗據説是在漢代開始的。相傳，漢高祖劉邦在冬至這一天吃了樊噲煮的羊肉，覺得味道特別鮮美，讚不絕口。從此在民間形成了冬至吃羊肉的傳統俗。
人們就會在冬至這一天，吃羊肉以及各種滋補食品，以求來年能有一個好的兆頭。現山東滕州一帶，這天被稱作伏九，節前年輕人會給長輩送諸如羊肉等禮品，伏九家家都要喝羊肉湯，對個人對長輩對家庭都為圖個好兆頭。
冬至習俗2：吃湯圓
吃湯圓在明、清時期已經成為約定俗成的習俗了。在冬至的時候，要“作粉圓”或“粉糯米為丸”。這些在史料上也有一些正式的記載，稱“冬至，粉糯米為丸，名‘湯圓’”。做好湯圓之後要祀神和祭祖，然後一家人圍在一起吃湯圓，叫做“添歲”。所以，冬至這一天吃湯圓，在古代的時候就已經出現了這種習俗。
吃湯圓是冬至的一個傳統習俗，在江南特別盛行。“湯圓”是冬至必備的食品，是一種用糯米粉製成的圓形甜品，“圓”意味着“團圓”“圓滿”，冬至吃湯圓又叫“冬至團”。民間有“吃了湯圓大一歲”的説法。
冬至團可以用來祭祖，也可用於互贈親朋好友。舊時的上海人最講究吃湯糰。古人有云：“家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。”。“圓”意味着“團圓”“圓滿”的意思。冬至吃湯圓，象徵家庭和諧和吉祥。
還有一種解釋是：冬至是一年中最長的一晚，冬至的那天，天還沒有亮，婦女們就起來生火煮湯圓，先敬天祭祖，再全家圍坐吃湯圓。所以冬至吃湯圓，除了表示太陽(陽光)逐漸回來，也代表一家人團圓的意思，現代人更喜歡把它當成圓滿的象徵。
