小寒，作為中國傳統二十四節氣之一，是屬於冬天的節氣。小寒期間是一年到頭，最冷的一段時間了，這個時候，注重養生的中國人，有很多傳統的節日美食。例如菜飯、臘八粥、羊肉等等，不僅好吃，還有禦寒保健的功能。
菜飯
在我國南京地區，小寒時節是要吃菜飯的。其來源與天冷進補有關係。所謂菜飯就是青菜和米飯一起翻炒，加入鹹肉、香腸、火腿、板鴨丁。其中矮腳黃、板鴨都是南京的着名特產，極具南京特色。這道美食在南京地區有着很悠久的傳統。
臘八粥
臘八粥是臘八節的美食，不過小寒的時候，也有吃臘八粥的習俗。在這個時候吃一餐內容如此豐富的熱粥，既能刺激食慾，又可以增加機體熱量，起到暖胃消寒的作用。
《燕京歲時記》中記載“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穣、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。”上述食品均為甘温之品，有調脾胃、補中益氣、補氣養血、驅寒強身、生津止渴的功效。大家可以根據自己的體質，熬製適合食用的臘八粥。
羊肉
冬天吃羊肉，有禦寒保暖的功效。小寒是一年中氣候最冷的時候，人們很容易被風寒侵襲。羊肉是温熱食物中性價比最高的，如果用羊肉加點當歸、山藥、胡蘿蔔一起煮，加上大葱和生薑調味，建議每週吃一次，不但不會上火，還可以暖暖地過個冬天。以“當歸生薑”為主要原料的當歸生薑羊肉湯，有温中補血、祛寒強身的作用，非常適合慢性疲勞、亞健康狀態較為嚴重的白領一族;而有嚴重腰膝痠軟、畏寒怕冷的人羣，則適合進補“羊腎紅參粥”，有益氣壯陽的作用。羊肉不僅好吃，還有滋補的效果。
